Pentagon sedang mempertimbangkan untuk menempatkan beberapa pasukan AS di dekat ladang minyak di timur laut Suriah bersama Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi untuk membantu mencegah pengiriman minyak ke militan ISIS, kata Menteri Pertahanan Mark Esper.
Pasukan AS bergerak ke Irak sebagai bagian dari penarikan yang lebih luas dari Suriah yang diperintahkan oleh Presiden Donald Trump, sebuah keputusan yang memungkinkan Turki untuk melancarkan serangan terhadap SDF, sekutu lama AS yang telah mengalahkan Negara Islam.
Lebih dari 100 kendaraan melintasi perbatasan ke Irak pada Senin pagi dari ujung timur laut Suriah, tempat Turki setuju untuk menghentikan serangannya selama lima hari berdasarkan kesepakatan dengan Washington.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Gencatan senjata berakhir Selasa malam, tepat setelah Presiden Turki Tayyip Erdogan akan membahas langkah selanjutnya di kawasan itu selama pertemuan di Rusia dengan Presiden Vladimir Putin.
Berbicara kepada wartawan selama perjalanan ke Afghanistan, Esper mengatakan bahwa sementara penarikan AS sedang berlangsung, beberapa pasukan masih bersama pasukan mitra di dekat ladang minyak dan ada diskusi untuk mempertahankan beberapa dari mereka di sana.
Dia mengatakan itu adalah salah satu opsi dan tidak ada keputusan yang dibuat “mengenai angka atau semacamnya”. Tugas Pentagon adalah melihat opsi yang berbeda, tambahnya.
“Saat ini kami memiliki pasukan di beberapa kota yang terletak tepat di dekat daerah itu,” kata Esper. “Tujuannya adalah untuk menolak akses, khususnya pendapatan ke ISIS (Negara Islam) dan kelompok lain yang mungkin ingin mencari pendapatan itu untuk memungkinkan kegiatan jahat mereka sendiri.”
Langkah Trump membuka babak baru dalam perang Suriah selama lebih dari delapan tahun dan memicu perebutan oleh Turki dan oleh pemerintah Damaskus dan sekutunya Rusia untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Amerika.
Keputusannya dikritik di Washington dan di tempat lain sebagai pengkhianatan sekutu Kurdi yang telah berperang bersama pasukan AS selama bertahun-tahun di wilayah yang kaya akan cadangan minyak dan lahan pertanian.
Turki berusaha untuk membuat “zona aman” sebagai penyangga terhadap milisi YPG, komponen utama SDF. Ankara menganggap YPG sebagai kelompok teroris karena hubungannya dengan pemberontak Kurdi di tenggara Turki.
Erdogan mengatakan Ankara akan melanjutkan ofensifnya di Suriah ketika batas waktu berakhir pada Selasa jika SDF tidak mundur dari zona yang diusulkannya, yang mencakup sebagian besar perbatasan.
Erdogan juga mengatakan Turki akan mendirikan selusin pos pengamatan di “zona aman”, menuai kritik dari Iran.
“Masalahnya harus diselesaikan secara diplomatis… integritas Suriah harus dihormati,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Abbas Mousavi dalam konferensi pers mingguan yang disiarkan langsung di televisi pemerintah, Senin.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dikutip mengatakan bahwa Moskow, yang juga bersekutu dengan Damaskus, berharap koordinasinya dengan Amerika Serikat dan Turki akan membantu keamanan dan stabilitas di kawasan.
Serangan Turki selama hampir dua minggu telah membuat sekitar 300.000 orang mengungsi dan mengakibatkan 120 korban sipil dan 470 di antara pejuang SDF, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan pada hari Minggu. Turki mengatakan 765 teroris, tetapi tidak ada warga sipil yang tewas dalam serangannya.
SDF mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya telah menarik diri dari kota perbatasan Ras al Ain di bawah kesepakatan gencatan senjata yang ditengahi AS, tetapi seorang juru bicara pemberontak Suriah yang didukung Turki mengatakan penarikan itu belum selesai.
Sumber keamanan Turki mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan YPG Kurdi bergerak maju menuju Al Hasakah, yang berada di selatan zona aman yang diusulkan, menambahkan bahwa sekitar 125 kendaraan telah pergi. Mereka juga mengatakan lebih dari 80 militan Kurdi ditangkap hidup-hidup atau diserahkan kepada pasukan Turki.
