Presiden AS Donald Trump telah menyetujui pengiriman pasukan AS untuk meningkatkan pertahanan udara Arab Saudi setelah serangan terbesar yang pernah terjadi terhadap fasilitas minyak kerajaan tersebut, yang menurut Washington dilakukan oleh Iran.
Pentagon mengatakan pengerahan tersebut akan melibatkan pasukan dalam jumlah sedang – tidak termasuk ribuan – dan terutama bersifat defensif.
Reuters sebelumnya melaporkan bahwa Pentagon sedang mempertimbangkan untuk mengirim baterai anti-rudal, drone, dan lebih banyak jet tempur. Amerika Serikat juga mempertimbangkan untuk mempertahankan kapal induknya di wilayah tersebut tanpa batas waktu.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Menanggapi permintaan kerajaan, presiden telah menyetujui pengerahan pasukan AS, yang bersifat defensif dan fokus terutama pada pertahanan udara dan rudal,” kata Menteri Pertahanan AS Mark Esper dalam konferensi pers.
“Kami juga akan berupaya mempercepat pengiriman peralatan militer ke Kerajaan Arab Saudi dan UEA untuk meningkatkan kemampuan pertahanan mereka.”
Esper menambahkan bahwa Uni Emirat Arab, sekutu dekat yang menampung pasukan AS, juga telah meminta bantuan.
Pengumuman Pentagon pada hari Jumat tampaknya menutup pintu bagi setiap keputusan untuk membalas Iran setelah serangan itu, yang mengguncang pasar global dan memperlihatkan kesenjangan besar dalam pertahanan udara Arab Saudi.
Namun pengerahan pasukan tersebut dapat memperburuk keadaan Iran, yang telah bereaksi dengan rasa takut terhadap pengerahan pasukan AS sebelumnya pada tahun ini. Mereka menyangkal bertanggung jawab atas serangan terhadap Arab Saudi serta serangan terhadap kapal tanker minyak awal tahun ini.
Gerakan Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman, yang melawan koalisi militer pimpinan Saudi yang mencakup UEA, mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Para pejabat Amerika, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengidentifikasi Iran barat daya sebagai lokasi serangan, sebuah penilaian yang setidaknya sebagian didasarkan pada rekaman yang masih dirahasiakan yang menunjukkan Iran tampaknya sedang mempersiapkan serangan udara.
Mereka menolak klaim Houthi bahwa serangan tersebut berasal dari Yaman.
Salah satu pejabat mengatakan kepada Reuters bahwa serangan itu mungkin disetujui oleh Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei.
Amerika Serikat, yang khawatir akan terlibat dalam konflik lain di Timur Tengah, menempatkan pasukannya di Suriah dan Irak, dua negara di mana pengaruh Iran kuat dan pasukan yang didukung Iran beroperasi secara terbuka.
Arab Saudi mengatakan pihaknya diserang oleh total 25 drone dan rudal, termasuk kendaraan udara tak berawak (UAV) Delta Wing Iran dan rudal jelajah “Ya Ali”.
Jenderal Marinir AS Joseph Dunford, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan para pejabat masih mengerahkan kemampuan terbaik untuk membela Arab Saudi, mengingat sulitnya memerangi segerombolan drone.
“Tidak ada satu sistem pun yang mampu bertahan melawan ancaman seperti itu, namun kemampuan sistem pertahanan berlapis akan mengurangi risiko kawanan drone atau serangan lain yang mungkin datang dari Iran,” kata Dunford.
