Para pemimpin Katolik Australia mengatakan mereka tidak bersembunyi di balik “rahasia kepausan” yang sekarang telah dihapuskan untuk melindungi pelaku pelecehan seksual terhadap anak-anak.
Paus Fransiskus telah mencabut kerahasiaan yang dikenakan pada penyelidikan Gereja Katolik atas tuduhan pelecehan anak, sebuah reformasi yang direkomendasikan oleh komisi kerajaan Australia.
Konferensi Waligereja Australia dan badan tertinggi ordo keagamaan, Catholic Religious Australia, mendukung langkah tersebut namun berpendapat bahwa keberadaan rahasia kepausan tidak menghalangi mereka untuk melaporkan pelecehan kepada otoritas sipil.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Seperti yang kami – bersama dengan para pemimpin lembaga keagamaan – katakan dalam tanggapan kami terhadap komisi kerajaan, tuduhan bahwa uskup atau pemimpin agama Australia bersembunyi di balik kerahasiaan kepausan untuk melindungi para pelaku kekerasan adalah salah,” kata Uskup Agung Mark Coleridge, presiden ACBC, Rabu.
“Mengutip tanggapan tersebut: ‘Rahasia Kepausan sama sekali tidak menghalangi uskup atau pemimpin agama untuk melaporkan kasus pelecehan seksual terhadap anak-anak kepada otoritas sipil.’
Presiden CRA, Bruder Peter Carroll, mengatakan keputusan Paus tidak mengubah kewajiban pelaporan tetapi memperjelas bahwa kerahasiaan kepausan sama sekali tidak menghalangi pelaporan kepada pihak berwenang.
“Tindakan Paus Fransiskus yang diumumkan semalam memperjelas kasus ini bagi gereja di seluruh dunia dan menegaskan dukungan gereja terhadap transparansi, yang merupakan komitmen penuh gereja di Australia,” katanya.
Kelompok advokasi korban berharap reformasi ini akan mengurangi kerahasiaan dalam kasus pelecehan dan lebih banyak keterbukaan dari pejabat gereja.
“Hal ini pada akhirnya akan menghalangi perlindungan bagi pelaku kekerasan di dalam gereja dan mereka yang terlibat dalam menutupi kejahatan, serta membungkam korban dan saksi,” kata Cathy Kezelman, presiden Blue Knot Foundation.
“Namun, meski mengakui perlunya seluruh pegawai gereja untuk mematuhi undang-undang sipil dalam pelaporan, mereka masih belum memenuhi mandat gereja untuk melaporkan kejahatan.”
Keputusan tersebut berarti bahwa dokumen dan bukti yang dihasilkan dalam persidangan kanonik kini dapat diserahkan ketika diminta oleh penegak hukum perdata, meskipun dokumen dan bukti tersebut tidak akan dipublikasikan.
“Ruang lingkup keputusan Paus Fransiskus jelas: kesejahteraan anak-anak dan remaja harus selalu diutamakan sebelum perlindungan terhadap suatu rahasia, bahkan rahasia ‘kepausan’,” kata direktur editorial Vatikan, Andrea Tornielli.
Mr Tornielli mencatat bahwa reformasi sama sekali tidak mempengaruhi meterai sakramental pada pengakuan dosa.
Jaksa Agung Australia bulan lalu menyetujui standarisasi undang-undang yang mewajibkan para pendeta untuk melaporkan pelecehan anak yang terungkap kepada mereka saat pengakuan dosa.
Gereja Katolik bersikeras bahwa para pendeta wajib menolak hukum tersebut.
Michelle James, pengacara Maurice Blackburn, mengatakan banyak pernyataan gereja tentang komitmennya terhadap transparansi yang lebih besar tidak ditindaklanjuti dengan tindakan substantif, termasuk penolakan untuk melaporkan tuduhan pelecehan yang diungkapkan dalam pengakuan tersebut.
