Sebuah petisi yang menuntut sumber daya tambahan bagi petugas pemadam kebakaran yang menghadapi musim kebakaran hutan yang lebih lama dan lebih panas telah disampaikan kepada para politisi di luar Parlemen NSW – meskipun pihak berwenang bersikeras bahwa mereka puas dengan tingkat pendanaan saat ini.
Sekelompok kecil pengunjuk rasa yang membawa plakat berkumpul di Sydney pada hari Rabu untuk menyerahkan petisi tersebut, yang sejauh ini telah mengumpulkan lebih dari 59.000 tanda tangan.
Anggota parlemen Partai Hijau NSW David Shoebridge, yang menerima petisi tersebut bersama Penny Sharpe dari Partai Buruh dan Emma Hurst dari Partai Keadilan Hewan, mengatakan bahwa petugas pemadam kebakaran sukarela berada di bawah tekanan yang parah dan tidak berkelanjutan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami telah mendengar dari para sukarelawan bahwa mereka berisiko kehilangan pekerjaan. Majikan mereka tidak dapat terus memberikan mereka cuti tanpa batas waktu tanpa dukungan pemerintah negara bagian… dan di mana perdana menterinya? Yah, dia tidak ada di sini,” kata dia. Tn. kata Shoebridge.
Perdana Menteri Gladys Berejiklian menghadiri kantor pusat Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan pada hari Rabu untuk mendapatkan pengarahan mengenai ancaman kebakaran hutan saat ini.
Leighton Drury, sekretaris Serikat Pegawai Pemadam Kebakaran, mengatakan bahwa para sukarelawan tidak dapat diharapkan untuk terus memadamkan api yang terus membesar dan menyerukan agar petugas pemadam kebakaran lebih profesional.
“Relawan kita kelelahan. Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa dan luar biasa. Tapi apakah kita harus mengharapkan mereka melakukan hal itu? Ya, saya katakan tidak. Bahkan mereka mulai mengatakan tidak. Kita memerlukan lebih banyak petugas pemadam kebakaran profesional, bukan lebih sedikit.” kata Tuan Drury.
Dia juga mengklaim telah terjadi “pencairan dana secara sistematis untuk layanan pemadam kebakaran di NSW” selama delapan tahun terakhir, termasuk jumlah petugas pemadam kebakaran profesional.
Klaim kekurangan dana tersebut sebelumnya telah ditolak oleh pemerintah Berejiklian dan perdana menteri mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa dia bangga dengan “rekor investasi” dalam layanan pemadam kebakaran darurat.
Meskipun ada petisi, komisioner RFS Shane Fitzsimmons mengatakan sumber daya dan pendanaan untuk organisasi tersebut “tidak pernah sebaik ini”.
“Investasi kami berada pada tingkat rekor. Apakah kami menginginkan lebih banyak lagi di masa depan? Tentu saja kami akan melakukannya, dan saya akan bekerja sama dengan pemerintah untuk mewujudkannya,” katanya kepada wartawan pada hari Rabu.
Petisi ini muncul sehari setelah koalisi mantan kepala pemadam kebakaran mengecam pemerintah federal karena kurangnya kepemimpinan di tengah krisis ini.
Mantan Komisioner Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan NSW Greg Mullins mengatakan dia yakin para kru di negara bagian tersebut saat ini memiliki sumber daya yang baik, namun perubahan iklim “mendorong masalah ini ke titik di mana Anda tidak dapat mengatasinya”.
Kelompok ini menyerukan pertemuan puncak nasional pada akhir musim kebakaran hutan untuk membahas strategi baru dalam menangani kebakaran hutan – yang menurut mereka terkait erat dengan perubahan iklim.
