Pelatih All Blacks Steve Hansen tidak mau memikirkan hal ini dan Joe Schmidt dari Irlandia tidak membahasnya, tetapi perempat final Piala Dunia hari Sabtu antara kedua tim akan menandai berakhirnya era salah satu pelatih kepala.
Baik Hansen maupun Schmidt mengundurkan diri dari perannya masing-masing setelah berakhirnya keterlibatan timnya di turnamen di Jepang.
“Menjelang peluit akhir, satu (tim) akan ke kanan dan satu lagi ke kiri,” kata Hansen kepada wartawan pekan ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Seperti yang dikatakan (Snagglepuss), panggung ke kanan adalah jalan yang harus ditempuh,” tambahnya, mengacu pada karakter kartun Hanna-Barbera yang slogannya adalah ‘tinggalkan panggung ke kiri.’
“Salah satu dari kami akan pulang. Tapi ini hanyalah fakta yang dingin dan sulit tentang Piala Dunia… Kami semua memahaminya.”
Hansen yang berusia 60 tahun belum mengonfirmasi rencananya setelah Piala Dunia, namun media Selandia Baru melaporkan awal tahun ini bahwa ia pindah ke posisi direktur rugbi di sebuah klub Jepang.
Hansen, yang sudah dianggap sebagai salah satu pelatih rugby terhebat di Selandia Baru dan bisa menambah warisannya dengan memimpin tim meraih gelar Piala Dunia ketiga berturut-turut, menolak untuk memikirkan apa artinya jika timnya kalah pada hari Sabtu.
“Itu akan mempengaruhi saya ketika itu selesai. Anda tidak punya ruang untuk melontarkan emosi. Anda di sini untuk melakukan suatu pekerjaan,” kata Hansen.
“Tim lebih besar dari individu, selalu begitu, akan selalu begitu.
“Saat turnamen selesai, saat itulah Anda melangkah mundur dan melakukan refleksi serta memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya dan seperti apa kehidupan nantinya. Namun saat ini, hal itu bahkan tidak ada dalam pikiran Anda.”
Mengikuti Hansen akan menjadi tugas yang sulit dan atasannya saat ini, Ian Foster, telah mengindikasikan bahwa dia bersedia menjadi pusat perhatian pada tahun 2020.
Schmidt juga disebut-sebut sebagai calon penerus Hansen, namun mengatakan dia tidak berencana melatih sama sekali pada tahun 2020 untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya.
Dia nyaris tidak menyinggung dampak kekalahan Irlandia pada hari Sabtu, dan malah fokus pada hubungan baik yang dia miliki dengan sesama warga Selandia Baru.
“Mereka adalah orang-orang yang baik untuk diajak minum,” kata Schmidt. “Saya tidak terlalu menikmati persaingan ini.
“Sulit bagi siapa pun untuk tidak menghormati apa yang telah dicapai All Blacks.
“Sebagai seorang pelatih, datang dari Selandia Baru dan melihat orang-orang itu berada di puncak klasemen, sungguh luar biasa bisa berada dalam kombinasi kepelatihan melawan mereka.
“Kami menantikan untuk mengejar ketertinggalan dan kemudian kami berdua akan duduk dengan gugup di kotak pelatih dan berharap tim kami bisa mendapatkan hasil pada hari itu.”
