Pangeran Andrew telah mengundurkan diri dari tugas publik, dengan mengatakan kontroversi seputar hubungannya yang “dinilai buruk” dengan mendiang pemodal AS Jeffrey Epstein telah menyebabkan gangguan besar pada pekerjaan keluarga kerajaan.
Andrew, putra kedua Ratu Elizabeth, membantah tuduhan bahwa ia berhubungan seks dengan seorang gadis berusia 17 tahun yang dibelikan untuknya oleh temannya Epstein, yang bunuh diri di penjara AS pada bulan Agustus ketika sedang menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks.
Skandal ini meningkat sejak Andrew memberikan wawancara kepada BBC TV yang memicu kritik luas di media, dan banyak yang mengatakan penjelasannya tidak memuaskan.
Untuk berita dan video terkait Gaya Hidup lainnya, lihat Gaya Hidup >>
Pengacara para korban Epstein mengatakan sang pangeran tidak menunjukkan simpati terhadap mereka yang dianiaya.
Karena sejumlah perusahaan menjauhkan diri dari organisasi dan badan amal yang terkait dengan sang pangeran, dia mengatakan dia akan mundur dari kehidupan publik untuk sementara waktu dan berbicara kepada polisi tentang Epstein.
“Sudah jelas bagi saya selama beberapa hari terakhir bahwa keadaan di sekitar hubungan saya sebelumnya dengan Jeffrey Epstein telah menjadi gangguan besar terhadap pekerjaan keluarga saya,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Istana Buckingham.
“Itulah sebabnya saya bertanya kepada Yang Mulia apakah saya dapat mengundurkan diri dari tugas publik di masa mendatang, dan dia memberikan izinnya,” kata Andrew (59), yang bergelar resmi Duke of York.
Tentu saja, saya bersedia membantu lembaga penegak hukum mana pun dalam penyelidikan mereka, jika diperlukan.
Andrew mengundurkan diri sebagai duta besar perdagangan keliling Inggris pada tahun 2011 setelah dikritik karena hubungannya dengan pemodal tersebut setelah Epstein dijatuhi hukuman penjara pada tahun 2008 karena pelanggaran seks anak.
Kemudian salah satu penuduh Epstein, Virginia Giuffre, mengatakan pada tahun 2015 bahwa dia dipaksa berhubungan seks dengan Andrew di London, New York dan di pulau pribadi Karibia antara tahun 1999 dan 2002, ketika dia mengatakan Epstein memperlakukannya sebagai “budak seks” yang terus berlanjut. .
Dalam wawancaranya dengan BBC, Andrew dengan tegas membantah klaim seks tersebut dan memberikan serangkaian penjelasan mengapa versinya tidak benar.
Dia mengatakan kisahnya bahwa dia membuatnya berkeringat dan menari di sebuah klub malam London hampir dua dekade lalu sebelum berhubungan seks dengannya tidak mungkin benar, dan mencatat bahwa dia menderita kondisi medis yang membuatnya berhenti berkeringat.
Dia juga mengatakan bahwa pada malam dia diduga bertemu dengannya, dia berada di rumah bersama keluarganya setelah mengunjungi restoran Pizza Express di kota komuter Woking bersama putrinya Beatrice.
Penjelasannya menuai ejekan dan cemoohan di surat kabar dan media sosial.
Dia juga mengatakan kepada BBC bahwa dia bertemu Epstein pada tahun 1999, namun sekretaris pribadinya menulis kepada surat kabar Times pada tahun 2011 dan mengatakan bahwa mereka diperkenalkan pada awal tahun 1990-an.
Dunia usaha telah berhenti mendukung badan amalnya dan skema Pitch@Palace untuk membantu wirausahawan teknologi muda.
“Saya sangat menyesali pergaulan saya yang sembarangan dengan Jeffrey Epstein,” kata Andrew dalam pernyataan terbarunya.
“Bunuh dirinya meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab, terutama bagi para korbannya, dan saya mempunyai simpati terdalam bagi semua orang yang terkena dampak dan menginginkan suatu bentuk penutupan.”
Dickie Arbiter, mantan sekretaris pers kerajaan, mengatakan keputusan Andrew tidak bisa dihindari.
“Dia benar-benar tidak punya pilihan, dia mengikuti wawancara itu karena dia yakin itu mungkin manajemen krisis, tapi dia lebih banyak menciptakan krisis daripada mengelolanya,” kata Arbiter kepada Sky News.
“Saya minta maaf untuk mengatakan bahwa dia cukup sombong untuk mempercayai mitosnya sendiri bahwa dia bisa lolos dari hal itu, dan dia tidak lolos dari hal itu. Saya pikir Ratu sangat frustrasi. Pada usia 93 tahun, dia tidak membutuhkannya. . . “
