Shaquille O’Neal berbicara sambil menangis di siaran langsung televisi untuk mengenang rekan setimnya di kejuaraan dan temannya Kobe Bryant.
Duduk di lapangan Staples Center di mana keduanya bersatu untuk memimpin Los Angeles Lakers meraih tiga gelar NBA, O’Neal mengatakan kematian Bryant dalam kecelakaan helikopter telah mengubah dirinya.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pria berusia 47 tahun itu mengaku masih berjuang menerima kematian adiknya, Ayesha, akibat kanker pada Oktober tahun lalu.
“Beberapa bulan terakhir sudah sulit. Kehilangan adik perempuanku. Saya tidak tidur, tidak melakukan hal-hal normal yang biasa saya lakukan,” katanya di TNT.
“Aku bekerja, kami tertawa, kami punya anak, kami bercanda. Ketika aku kembali ke rumah, aku mendapat kenyataan dan bilang dia sudah tiada, dan itu menyakitkan. Aku down sekarang aku sedang berolahraga… keponakanku yang lain datang sambil menangis. Dia menunjukkan ponselnya padaku.
“Aku membentaknya, kubilang, tolong singkirkan itu dari wajahku. Singkirkan itu dariku. Kita hidup di dunia di mana segala sesuatu bisa dipotret, apa pun bisa dipalsukan. Saya tidak ingin mempercayainya.
“Semua orang menelepon saya dan kami mengetahui bahwa hal itu telah dikonfirmasi. Sudah lama sekali aku tidak merasakan sakit setajam ini.
‘LOVE HIM’: Bintang NBA Australia Patty Mills mengenang Kobe Bryant
PERUBAHAN: Jutaan orang menandatangani petisi untuk menjadikan Kobe logo NBA baru
HARTVEL: Mengapa Kobe bersikeras melakukan perjalanan dengan helikopter
“(Saya) 47 tahun, kehilangan dua nenek, kehilangan Sarge (ayah tirinya), kehilangan saudara perempuan saya, dan sekarang saya kehilangan seorang adik laki-laki.”
O’Neal dan Bryant memiliki hubungan rumit yang berhasil di lapangan tetapi putus, yang tidak sepenuhnya diperbaiki sampai O’Neal meninggalkan Lakers.
Keduanya relatif jarang bertemu satu sama lain dalam beberapa tahun terakhir karena kepentingan bisnis mulai berkembang di masa pensiun, meskipun keluarga mereka saling mengenal dengan baik.
Setelah menceritakan bahwa Bryant masih berbicara dengan putranya melalui pesan teks dari waktu ke waktu, O’Neal mengatakan perkembangan selanjutnya bahwa putri Bryant, Gigi, juga telah meninggal adalah “pukulan terakhir”.
“Setiap kali saya melihat istri cantik dan anak-anaknya… ‘Hai, nama saya Paman Shaq,'” kata O’Neal.
“Saya tidak tahu apakah mereka mengenal saya sebagai pemain bola basket. Itu tidak masalah. ‘Hai, saya Paman Shaq’, dan saya mencoba membuat mereka tertawa. Dia akan melakukan hal yang sama.”
O’Neal berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya dan melanjutkan dengan janji untuk memperlambat dan menghargai orang-orang di sekitarnya.
“Itu membuat saya berpikir bahwa dalam hidup terkadang kita menahan hal-hal tertentu yang harus kita lakukan,” katanya.
“Kami banyak bekerja, dan saya pikir sering kali kami menganggap remeh. Saya tidak berbicara dengan Anda (rekan-rekannya di TNT) sesering yang seharusnya.
“Fakta bahwa kita tidak akan bisa bercanda di upacara Hall of Fame (Bryant) – kita tidak akan bisa mengatakan ha, saya punya lima (kejuaraan), Anda punya empat.
“Fakta bahwa kami tidak bisa mengatakan apakah kami tetap bersama bisa mendapatkan 10.
Pemain NBA Australia Patty Mills mengatakan semua orang menyukai superstar NBA Kobe Bryant
“Itu adalah hal-hal yang tidak bisa Anda dapatkan kembali… Saya hanya berharap bisa mengatakan sesuatu kepadanya lagi.
“Ini jelas mengubah saya. Aku banyak bekerja, aku mungkin bekerja lebih dari rata-rata pria, tapi aku hanya perlu meluangkan waktu untuk menelepon dan mengatakan aku mencintaimu.
“Saya akan mencoba melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjangkau dan berbicara dengan orang-orang, daripada hanya menunda-nunda. Karena kamu tidak pernah tahu.”
