Baru saja mengamuk pada putaran kedua, juara bertahan Australia Terbuka Naomi Osaka mengakui dia perlu menenangkan diri di lapangan.
Unggulan ketiga asal Jepang itu terlempar saat menang 6-2, 6-4 melawan petenis China Zheng Saisai pada hari Rabu, dengan kondisi berangin yang memaksanya melakukan sejumlah pukulan panjang.
Setelah melewati set pertama di Margaret Court Arena, Osaka dipatahkan dua kali pada awal set kedua dan menjadi kesal.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemain berusia 22 tahun ini terus melempar dan menendang raketnya, dan pada satu titik dia tampak sedih saat dia duduk dengan handuk menutupi kepalanya.
“Saya mengeluh di sini dan hampir melempar raket saya ke sana, tapi itu berhasil,” kata Osaka.
“Saya benar-benar merasa sangat frustrasi pada set kedua, dan itu adalah sesuatu yang saya tahu akan terjadi, namun saya tidak tahu skala apa yang akan dia (Zheng) lakukan untuk membuat saya frustrasi.
“Saya hanya harus benar-benar fokus untuk mengetahui bahwa saya akan menghadapi banyak pertandingan sulit dan saya harus menemukan jalan keluarnya dan tetap konsisten.”
Setelah keruntuhan kecil, Osaka menenangkan diri untuk memenangkan empat game terakhir pertandingan tersebut.
Pemenang turnamen besar dua kali itu akan menghadapi remaja ajaib Amerika Coco Gauff di babak ketiga – pengulangan pertarungan berat sebelah mereka di AS Terbuka tahun lalu yang dimenangkan Osaka.
Runner-up Osaka tahun lalu, Petra Kvitova, juga memenangkan pertandingan putaran keduanya setelah menang straight set atas petenis Spanyol Paula Badosa.
Setelah hanya kalah satu game pada putaran pertama, kali ini unggulan ketujuh asal Ceko itu harus bekerja lebih keras namun masih mampu meraih kemenangan 7-5, 7-5.
“Dia (Badosa) memainkan pertandingan yang hebat dan sangat menyulitkan saya untuk lolos,” kata Kvitova.
Pemenang ganda Wimbledon akan bermain melawan unggulan ke-25 dari Rusia Ekaterina Alexandrova pada hari Jumat.
Caroline Wozniacki yang emosional, juara 2018 yang pensiun setelah Open, mengalahkan unggulan ke-23 Dayana Yastremska 7-5 7-5 hanya dalam waktu dua jam di lapangan.
Namun unggulan ke-11 Aryna Sabalenka dan unggulan ke-13 Petra Martic tersingkir.
Dianggap sebagai kuda hitam Open, Sabalenka kalah 7-6 (8-6), 7-6 (8-6) dari petenis veteran Spanyol Carla Suarez Navarro, tiga kali perempat finalis di Melbourne Park.
Martic kalah dari petenis Jerman Julia Goerges 4-6 6-3 7-5
Petenis Amerika Alison Riske berada di jalur untuk pertandingan babak 16 besar melawan Ashleigh Barty setelah unggulan ke-18 itu menghancurkan petenis China Zhu Lin 6-3 6-1 di babak kedua.
Petenis peringkat 1 dunia Barty hanya membutuhkan waktu satu jam untuk menghadapi Polona Hercog, yang menang 6-1 6-4.
Unggulan ke-14 asal Amerika Sofia Kenin dan peringkat 17 dunia asal Belgia Elise Mertens juga meraih kemenangan nyaman pada putaran kedua.
