Misi tercapai untuk Tim Paine dan Justin Langer. Semacam.
Tim Paine akan kembali ke Australia setelah berhasil mempertahankan Ashes, sesuatu yang gagal dicapai oleh pendahulu mereka dalam tur Inggris pada 2005, 2009, 2013, dan 2015.
Tapi kekalahan di seri terakhir berarti kekeringan berlarut-larut; Australia belum mencatat kemenangan seri atas Ashes di Inggris sejak tim Steve Waugh menang 4-1 pada 2001.
Tonton, streaming, dan ikuti rumah kriket Australia 7 ditambah >>
Kesempatan mereka berikutnya akan datang pada tahun 2023, di mana itu akan menjadi penantian selama 22 tahun. Steve Smith akan berusia 34 tahun dan mungkin sedang bersiap-siap untuk Ashes swansong-nya.
Ada banyak hal yang disukai Paine dan Langer selama enam minggu terakhir, dengan serangan cepat yang kuat dan kepahlawanan Smith.
Tapi banyak yang salah, terutama kurangnya kedalaman pukulan yang diekspos oleh kelas Smith, dan penggunaan Sistem Peninjauan Keputusan (DRS) yang buruk oleh kapten.
Prediksi pertandingan ramah bowler sama andalnya dengan prediksi hujan sebagai gangguan yang hampir konstan di akhir musim panas Inggris.
Paine menyatakan pada konferensi pers terakhirnya bahwa misinya tercapai, terutama mengingat perjuangan tim selama setahun terakhir.
Langer, yang melontarkan tatapan dingin ke kamar saat Inggris menyelesaikan kemenangan 135 run, juga mengungkapkan emosi yang campur aduk.
“Benar-benar sangat hampa … Anda membuat semifinal (Piala Dunia) dan kemudian mempertahankan Ashes, Anda mungkin mengatakan itu adalah musim panas yang sukses,” kata Langer.
Enam hari sebelumnya, Paine merunduk dan mengoreksi pertanyaan yang mengacu pada pencapaian Australia tujuan utama tur mereka dengan mempertahankan guci.
Sulit untuk mengukur dengan tepat seberapa bahagia Paine dan Langer dengan hasil imbang 2-2, terutama mengingat final Headingley mereka yang menyedihkan dan datar.
Yang lebih mudah adalah menentukan kondisi mental tim.
Mereka, dalam kata-kata Steve Smith, “dimasak”. Terutama mereka yang mendapat dukungan dari Piala Dunia, setelah menghabiskan empat bulan intens di Inggris.
Paine dan Langer bersikeras bahwa itu bukan alasan, menunjukkan bahwa Inggris menanggung beban kerja yang sama, tetapi jauh dari rumah begitu lama memakan korban.
Bahwa Australia menegosiasikan kembalinya Smith dan David Warner dari penangguhan dengan begitu mulus – dan sangat kompetitif di kedua acara tersebut – adalah produk dari perencanaan yang cermat.
Beberapa di antaranya dilakukan oleh mantan bos kinerja tim Pat Howard, seperti tur Australia A dan pertarungan pemilihan intra-skuad yang mendahului Ashes.
Langer mencatat bahwa inisiatif ini, bersama dengan pencalonan tim yang terlambat belum pernah terjadi sebelumnya, membantu Australia mempertahankan cengkeraman mereka di guci.
“Itu (uji coba seleksi yang melibatkan 25 pemain terbaik negara) adalah hal yang sangat bagus. Itu membuat para pemain di bawah tekanan,” kata Langer.
“Saat kita merenungkan dan meninjaunya, semua hal positif itu akan keluar.”
Paine menyatakan bahwa ada urusan yang belum selesai untuk timnya.
Penjaga gawang tidak akan menjadi bagian dari tur Ashes berikutnya, tetapi dia dan Langer akan sangat ingin kembali pada tahun 2021 untuk final Kejuaraan Tes Dunia.
