Balas dendam akan ada dalam pikiran Australia ketika mereka menghadapi apa yang diyakini kapten Lleyton Hewitt sebagai undian terberat di Piala ATP.
Hewitt mengakui Australia menghadapi tugas berat ketika mereka menjamu Jerman, Yunani dan Kanada pada putaran pertama turnamen Grup F di Brisbane mulai pekan depan.
Generasi bintang tenis berikutnya akan bermain melawan tuan rumah, termasuk petenis peringkat 7 dunia asal Jerman Alexander Zverev, juara Final ATP bulan lalu Stefanos Tsitsipas dari Yunani, dan pemain muda Kanada Denis Shapovalov.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun Hewitt yakin Australia – yang dipimpin oleh Alex de Minaur dan Nick Kyrgios – akan termotivasi oleh hasil mengecewakan di Piala Davis bulan lalu, di mana mereka disingkirkan Kanada di perempat final.
Hewitt mengatakan timnya tidak hanya akan berusaha menebus kekecewaan mereka di Piala Davis, namun juga akan mencari balasan saat melawan Kanada di Pat Rafter Arena.
Ketika ditanya apakah dia ingin membalas dendam terhadap Kanada, Hewitt mengatakan kepada AAP: “Tentu saja.
“Mereka (Australia) akan siap berangkat ketika menginjak lapangan.
“(Tetapi) saya pikir di atas kertas ini adalah grup terberat di luar sana. Kami tidak terlalu beruntung dengan hasil imbang tersebut.
“Setiap pertandingan akan sulit di Brisbane, tapi menurut saya ini adalah persiapan yang bagus untuk Australia Terbuka.”
Hewitt mendukung Australia untuk mencapai final Piala ATP yang diikuti 24 tim, yang akan diadakan di Brisbane, Perth dan Sydney mulai 3 hingga 12 Januari.
Setelah babak penyisihan grup digelar selama enam hari, delapan negara teratas akan bersaing di babak perempat final, semi final, dan final di Sydney.
Namun kemajuan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Zverev merekayasa kemenangan Jerman di Piala Davis atas Australia di lapangan yang sama di Brisbane pada tahun 2018, sementara Shapovalov masih sibuk dengan kesuksesan Kanada baru-baru ini atas tuan rumah.
Dan peringkat 6 dunia Tsitsipas (21) akan tiba sebagai pemain top dunia setelah menjadi juara ATP Finals termuda keenam pada bulan November.
Namun, Hewitt yakin de Minaur siap bersinar terang di antara bintang-bintang paling cemerlang dalam olahraga ini.
Pemain peringkat 18 dunia saat ini tampak sebagai kartu truf tuan rumah setelah memenangkan ketiga pertandingan tunggal Piala Davis bulan lalu, termasuk pertarungannya dengan Shapovalov, yang peringkatnya tiga tingkat lebih tinggi dari pemain Australia itu.
“Grup ini penuh dengan bintang-bintang generasi berikutnya. Mereka adalah orang-orang yang akan berjuang untuk grand slam dalam lima hingga 10 tahun ke depan,” kata Hewitt.
“Dan saya pikir Alex memainkan permainan terbaiknya di Piala Davis baru-baru ini.
“Dia mengalahkan Shapovalov dalam salah satu pertandingan terbaik yang pernah saya lihat dimainkan oleh dua pemain muda dalam waktu yang lama – saya berharap Alex bisa tampil lagi.”
