Setelah memprioritaskan kesehatan mentalnya dan berganti pelatih, Bendere Oboya kembali jatuh cinta pada olahraga lari dan bertekad untuk meraih prestasi besar di Olimpiade Tokyo.
Pemain berusia 19 tahun yang mulus, yang sering disamakan dengan Cathy Freeman muda, mengalami masa-masa sulit di tahun 2019.
Namun Oboya, kelahiran Etiopia, menyelesaikan musim dengan baik, mencatatkan rekor terbaiknya dalam lari 400m dengan waktu tempuh 51,21 detik dan lolos ke semifinal kejuaraan dunia di Doha.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Meski begitu, dia menyadari sesuatu harus berubah, beralih ke tim pelatih berpengalaman John Quinn.
“Saya sangat senang dengan langkah itu. John hebat, dia tahu apa yang dia lakukan,” kata Oboya setelah kemenangan mengesankannya dalam lari 400m dalam waktu 52,06 di Melbourne Track Classic pada Kamis malam.
“Kesehatan mental saya adalah yang utama.
“Saya tidak senang, jadi saya memutuskan untuk mengutamakannya.
“Saya sampai pada titik di mana saya tidak terlalu peduli dengan Olimpiade, jadi saya tahu saya harus keluar dari skenario itu.
“Pelatih saya dan saya benar-benar tidak berhubungan baik dan saya tidak ingin hal itu mengganggu impian saya.
“Impian semua orang adalah pergi ke Olimpiade.”
Menjelang gelar nasional tahun lalu, terungkap bahwa pelatih Oboya saat itu, Greg Smith, telah digerebek oleh Otoritas Anti-Doping Olahraga Australia.
Akreditasi kepelatihan Smith dicabut, yang semakin memperburuk hubungan antara Oboya dan Athletics Australia pada saat itu.
Smith mengatakan bulan lalu bahwa dia telah dibebaskan dari segala kesalahan dan diberi lampu hijau oleh AA untuk melanjutkan pelatihan.
Kini di bawah bimbingan Quinn dan telah meningkatkan rekor kualifikasi individu 400m untuk Olimpiade Tokyo, Oboya juga menaruh harapan besar pada tim 4x400m Australia.
Ekspektasi ini semakin meningkat setelah Anneliese Rubie-Renshaw sukses kembali ke kompetisi pada Kamis malam dan finis kedua dengan 53,73.
Itu adalah lomba lari 400m kompetitif pertama bagi mantan peraih medali perak Olimpiade dan Kejuaraan Dunia dalam 12 bulan, setelah menjalani operasi jari kaki.
“Yang 400 lebih menjadi fokus tahun ini dibandingkan 800,” kata Rubie-Renshaw, 27 tahun.
“Terlalu menggoda dengan tim estafet, potensi yang kami miliki.
“Kami pasti bisa mencapai final di Tokyo dan jika semua orang berada dalam performa terbaiknya, kami berlari lebih cepat, itu bisa memberi kami medali.
“Jelas itu adalah tujuan yang masih jauh, tapi Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.
“Saya juga mencoba untuk mendapatkan kualifikasi individu dan menjalankan PB di 400, dan saya ingin mendapatkan tim estafet itu di final.”
