Selandia Baru memimpikan era baru dominasi bola jaring atas Australia setelah meraih kemenangan di tanah Australia.
Silver Ferns mengatasi defisit enam gol untuk mengalahkan Diamonds 54-53 di Sydney pada hari Minggu untuk memimpin 2-1 dalam empat pertandingan seri Piala Konstelasi.
Selandia Baru, yang didukung oleh para veteran Laura Langman dan Maria Folau, mengejutkan 13.497 penonton di Qudos Bank Arena ketika mereka menahan keberanian mereka di tahap penutupan yang sengit.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ameliaranne Ekenasio kelahiran Australia mencetak gol kemenangan dengan sisa waktu 20 detik setelah kedua tim melakukan kesalahan dalam lima menit terakhir yang penuh tekanan.
“Dua menit terakhir adalah determinasi dan ketabahan murni,” kata pelatih Ferns, Noeline Taurua.
Itu adalah kemenangan Tes pertama Selandia Baru atas Diamonds di Australia dalam tiga tahun dan itu terjadi setelah Silver Ferns mengalahkan rival trans-Tasman mereka di final Piala Dunia di Inggris awal tahun ini.
Silver Ferns hanya bisa meraih kemenangan seri Piala Konstelasi kedua mereka dalam 10 upaya dan yang pertama dalam tujuh tahun jika mereka memenangkan pertandingan terakhir di Perth Minggu depan.
Namun, kemenangan dengan selisih berapa pun akan cukup bagi Australia untuk mempertahankan persentase Piala Konstelasi, karena dua kekalahan mereka terjadi dengan gabungan dua gol sementara mereka memenangkan pertandingan kedua di Auckland dengan selisih enam.
“Ini akan menjadi besar dan ini merupakan peluang bagi kami setelah Piala Dunia,” kata Langman, pemain terbaik pertandingan tersebut.
“Kami benar-benar ingin mengirim Pakis era baru ini ke masa depan dan memiliki dominasi di pihak kami.”
Kekalahan hari Minggu merupakan salah satu patah hati bagi Diamonds setelah kekalahan satu gol di Commonwealth Games dan final Piala Dunia serta pertandingan pembuka seri mereka saat ini.
Kami memiliki peluang di kuarter kedua untuk benar-benar maju dan kami tidak melakukannya dan itu menunjukkan karakter Silver Ferns dan persaingan antara kedua tim,” kata pelatih Diamonds Lisa Alexander.
“Mereka masih menggunakan bola kesabaran mereka dengan sangat, sangat cerdas pada saat yang tepat dan kami masih belum bisa mendapatkan bola kembali dalam situasi itu.”
Australia mendapat lompatan awal, dengan umpan apik dan lima gol berturut-turut membangun keunggulan 8-2, dengan gelandang Ash Brazill dan Laura Scherian menonjol.
Selandia Baru kembali tertinggal tiga angka pada kuarter waktu.
“Pada kuartal pertama kami bertahan,” kata Taurua.
The Diamonds juga mengawali kuarter kedua dengan baik, sekali lagi membuat buffer enam gol, namun lawan mereka memperkecil defisit menjadi satu dengan skor 5-0.
Alexander menggantikan serangan gawang Gretel Tippett, yang melakukan seluruh 12 tembakannya, dengan Tegan Philip, yang gagal dalam dua upaya pertamanya.
Australia memimpin 30-26 pada paruh pertama, tetapi Ferns melaju 8-1 untuk memulai kuarter ketiga dan memimpin 34-31.
Lima menit memasuki kuarter Alexander membuat tiga perubahan dengan kiper Sarah Klau, Philip dan penembak Caitlin Thwaites menggantikan Courtney Bruce, Tippett dan Caitlin Bassett.
Alexander mengatakan perubahan itu berhasil, namun menyesali ketidakhadirannya karena cederanya gelandang Paige Hadley.
Australia mendapatkan kembali momentumnya dan mengambil keunggulan 43-42 memasuki kuarter terakhir, namun Selandia Baru membalas dan memimpin 48-45.
Diamonds memimpin 52-50 dengan sisa waktu sekitar lima menit, tetapi tidak bisa menutupnya.
