Pemerintah Northern Territory membantah anggapan bahwa mereka berhenti mengikuti rekomendasi komisi kerajaan setelah mengumumkan pusat penahanan remaja baru akan dibangun di sebelah penjara dewasa.
Komisi Kerajaan untuk Penahanan dan Perlindungan Anak senilai $70 juta pada tahun 2017 merekomendasikan agar fasilitas peradilan remaja baru tidak dibangun di dekat penjara dewasa.
Komisi kerajaan juga merekomendasikan peningkatan usia tanggung jawab pidana dari 10 tahun menjadi 12 tahun, yang belum diterapkan oleh pemerintah.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pusat penahanan remaja baru senilai $60 juta ini akan berada di sebelah penjara dewasa Holtze di Crown Land, Darwin, sekitar 30 km dari Darwin pada tahun 2022 dan saat ini tidak ada angkutan umum yang menuju ke sana.
Pemerintah NT membatalkan rencana pembangunan pusat baru di kawasan industri Darwin yang disebut Pinelands pada bulan Maret karena adanya penolakan dari pengusaha lokal.
Pemerintah telah menerima secara penuh atau secara prinsip seluruh 227 rekomendasi komisi kerajaan, yang diperintahkan setelah siaran di ABC pada tahun 2016 mengenai rekaman terkenal remaja di Pusat Penahanan Don Dale di Darwin yang diberi gas air mata dan dianiaya secara fisik oleh penjaga.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa pusat-pusat yang ada saat ini “tidak memiliki nilai terapeutik”, dan juga meningkatkan kekhawatiran mengenai remaja yang terpapar pada tahanan dewasa dan normalisasi kehidupan dalam sistem peradilan pidana.
Menteri Keluarga Daerah Dale Wakefield mengakui bahwa lokasi di sebelah penjara dewasa bukanlah lokasi pilihan pertamanya, namun mengatakan bahwa masyarakat telah menegaskan bahwa mereka tidak ingin lokasi tersebut dekat dengan tempat usaha.
Fasilitas baru ini akan berjarak setidaknya 300 meter dari penjara dewasa, tidak saling berhadapan, dan difokuskan pada rehabilitasi, katanya.
“Kami melaksanakan komisi kerajaan seperti yang kami katakan,” kata Ms Wakefield kepada wartawan.
“Komisi kerajaan mengatakan kami perlu membangun fasilitas baru dan kami benar-benar berkomitmen untuk itu, kami berkomitmen terhadap banyak rekomendasi mereka tentang bagaimana kami membangun fasilitas itu.”
Pemerintah NT tahun lalu memberikan komitmen sebesar $229,6 juta selama lima tahun untuk merombak sistem perlindungan anak dan peradilan anak serta melaksanakan rekomendasi komisi kerajaan.
Pengacara terkemuka di Darwin, John Lawrence, yang mewakili seorang pria Aborigin berusia 14 tahun yang terkena gas air mata di komisi kerajaan, mengatakan semua penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dijauhkan dari penjahat dewasa yang serius dan kejam.
“Apa yang dikatakan oleh pemerintahan Partai Buruh, justru sebaliknya,” katanya kepada Radio ABC.
“Atas saran dari penasihat politik mereka yang selalu menginformasikan bahwa akan ada pemilu dan kita bisa kalah jika kita melakukan sesuatu yang dapat diartikan sebagai sikap lunak terhadap kejahatan.”
Wakil Pemimpin Oposisi Lia Finocchiaro mengatakan keputusan awal di Pinelands “membebani banyak tekanan, waktu dan uang bagi pemilik bisnis untuk melawan pemerintah selama tujuh bulan”.
