Novak Djokovic menangkis Dominic Thiem untuk memenangkan mahkota Australia Terbuka kedelapan

Novak Djokovic yang berkuasa mempertahankan status quo dengan gelar Australia Terbuka berturut-turut dan kedelapan secara keseluruhan berkat kemenangan lima set yang luar biasa atas Dominic Thiem.

Kesal di awal final Minggu malam di Rod Laver Arena, pemain Serbia itu mengatasi rasa frustrasinya, penyakit yang terlihat jelas, dan rival mudanya menang 6-4 4-6 2-6 6-3 6-4 dalam empat jam.

Thiem tampaknya akan mengakhiri larangan tiga tahun Grand Slam yang diberlakukan Tiga Besar ketika ia memimpin 5-1 pada set ketiga dan menjaga semua momentum menjelang frame keempat.

Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>

Namun Djokovic, yang telah beberapa kali mengunjungi dokter dan menerima tablet untuk masalah yang dirahasiakan, terbangun saat Thiem melakukan servis ketiga.

Mental yang diremajakan dan mulai memanfaatkan tubuhnya yang lebih segar dan tangguh, pemain berusia 32 tahun itu nyaris tidak menyerah dalam dua set terakhir.

Djokovic melakukan break pada game kedua terakhir kuarter keempat dan mampu mengirim pertandingan ke set kelima yang menentukan yang hanya memiliki satu hasil: Raja Melbourne mengangkat Norman Brookes Challenge Cup.

Dia sekarang hanya tertinggal dua gelar Grand Slam di belakang Rafael Nadal dan Roger Federer dengan tiga gelar.

“(Rod Laver Arena) jelas merupakan lapangan favorit saya, stadion favorit saya di dunia,” kata Djokovic, yang mencatat delapan dari delapan pertandingan di final Australia Terbuka.

OOPS: Kesalahan Ayah yang Tak Terlihat dalam Perayaan Viral di Aus Open

‘LOAD OF CRAP’: Ash Barty ‘pantas mendapatkan lebih banyak rasa hormat’

‘GOT THE FIESTY’: Bagaimana superstar Rusia menginspirasi Sofia Kenin

“Saya diberkati untuk memegang trofi ini lagi. Terima kasih banyak.”

Namun penantian terus berlanjut hingga Thiem – atau siapa pun di luar Tiga Besar – untuk menerobos dan menjadi juara grand slam baru pertama sejak 2014.

Meskipun tur putri telah menobatkan juara yang lahir pada tahun 2000, belum ada turnamen besar yang dimenangkan oleh pria kelahiran setelah tahun 1988.

Petenis Austria, yang telah mencapai level baru di lapangan keras, memiliki kemampuan yang sama dengan generasi berikutnya dan dapat berargumen bahwa ia sebagian kecewa dengan hari istirahat ekstra yang diberikan Djokovic dalam jadwal Australia Terbuka yang tidak seimbang.

“Itu tidak seharusnya terjadi malam ini,” kata Djokovic kepada lawannya.

“Sungguh beruntung. Itu adalah pertandingan yang sulit. Tapi Anda hampir memenangkannya. Anda tahu, Anda pasti memiliki lebih banyak waktu dalam karier Anda dan saya yakin Anda akan mendapatkan salah satu trofi grand slam. Dan banyak lagi. Lebih dari satu.”

Meski begitu, Djokovic, yang kemenangannya menandai start kelimanya sebagai peringkat 1 dunia pada hari Senin, tidak diragukan lagi merupakan pemain yang lebih unggul dalam 90 menit terakhir.

“Saya ingin memulai dengan ucapan selamat yang sebesar-besarnya kepada Novak dan seluruh tim Anda. Sungguh tidak nyata apa yang Anda lakukan selama ini,” kata Thiem dalam pidatonya sebagai runner-up.

“Anda dan pemain lain telah membawa tenis ke level baru dan saya sangat bangga dan senang bisa berkompetisi di era tenis saat ini. Aku gagal hari ini tapi kuharap aku bisa segera membalas dendam. Bagus sekali, selamat.”

Kembalinya Djokovic setelah kalah dua set menjadi satu berdampak pada larangan bermain ledakan set keduanya pada permainan.

Dia bisa menghadapi denda hingga $20.000 jika petugas menganggap gesekan sarkastiknya pada sepatu wasit kursi dianggap sebagai kekerasan fisik.

Tindakan yang tidak biasa ini terjadi setelah dua kali pelanggaran dan mematahkan servis, dengan petenis Serbia itu meledakkan Damien Dumusois dalam prosesnya.