Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menang telak dalam pemilihan pendahuluan untuk kepemimpinan partai berkuasa Likud.
Hasil resmi yang diumumkan Jumat pagi menunjukkan Netanyahu memenangkan 72 persen suara, dibandingkan dengan 28 persen suara yang diperoleh penantangnya, Gideon Saar.
Netanyahu sebelumnya menyatakan “kemenangan besar”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemimpin tersebut tampaknya akan meraih kemenangan telak pada Jumat pagi, yang memberinya dorongan penting menjelang pemilu ketiga di negara itu dalam waktu kurang dari setahun.
Penampilan kuat pemimpin terlama Israel ini memberinya kesempatan lain untuk membentuk pemerintahan setelah pemilu pada bulan Maret, setelah gagal dalam dua upaya sebelumnya pada awal tahun ini.
Kemenangan atas Saar juga menghidupkan harapan Netanyahu untuk mendapatkan kekebalan dari tuntutan setelah ia didakwa atas serangkaian tuduhan korupsi bulan lalu.
“Kemenangan besar,” cuit Netanyahu pada Jumat pagi, lebih dari satu jam setelah pemungutan suara ditutup.
Terima kasih kepada anggota Likud atas kepercayaan, dukungan dan cintanya, tambahnya.
Insya Allah saya akan memimpin Likud meraih kemenangan besar pada pemilu mendatang.
Saar mengucapkan selamat kepada Netanyahu dalam sebuah tweet dan mengatakan dia akan mendukung perdana menteri dalam pemilihan nasional.
Hasil pemilihan pendahuluan juga akan memperpanjang ketidakpastian politik Israel.
Meskipun Partai Likud memiliki posisi yang kuat, pemungutan suara pada bulan Maret diperkirakan akan membuat partai tersebut dan saingan utamanya, Partai Biru dan Putih yang berhaluan tengah, tidak dapat membentuk pemerintahan sendiri, dan masalah hukum Netanyahu yang sedang berlangsung dapat kembali menggagalkan upaya untuk membentuk pemerintahan persatuan nasional.
Stasiun-stasiun TV Israel, yang melaporkan hasil parsial dari tempat pemungutan suara di seluruh negeri, memperkirakan Netanyahu memperoleh 70 hingga 80 persen suara.
Jumlah pemilih yang hadir hanya di bawah 50 persen dari 116.000 anggota partai, dan banyak pemilih diyakini tetap tinggal di rumah karena cuaca dingin dan hujan.
Netanyahu, yang telah memimpin negara tersebut selama satu dekade terakhir, telah mempertahankan posisinya sebagai pemimpin sayap kanan politik dengan mengembangkan citra sebagai negarawan veteran yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden AS Donald Trump, Presiden Rusia Vladimir Putin, dan para pemimpin dunia lainnya.
Penolakannya selama satu dekade terakhir untuk memberikan konsesi apa pun kepada Palestina mendapat ganjarannya setelah Trump menjabat, ketika AS mulai secara terbuka memihak Israel dalam beberapa isu utama, memvalidasi pendekatan Netanyahu di mata banyak orang Israel dan berkontribusi pada mistiknya.
Namun, nasibnya menyusut selama setahun terakhir, setelah ia tidak mampu membentuk pemerintahan setelah pemilu berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Maret dan September.
Partainya menempati posisi kedua dalam pemilu bulan September, membuat banyak pengamat melihat pemilu tersebut sebagai awal dari akhir pemilu.
Pada bulan November, Netanyahu didakwa atas tuduhan penipuan, pelanggaran kepercayaan dan menerima suap, yang merupakan puncak dari tiga investigasi korupsi yang telah berjalan lama.
Undang-undang Israel tidak mewajibkan perdana menteri yang menjabat untuk mengundurkan diri jika ia didakwa dan Netanyahu berharap pemilu mendatang akan memberinya mayoritas anggota parlemen yang mendukung memberinya kekebalan dari penuntutan.
Namun Mahkamah Agung akan mulai mempertimbangkan minggu depan apakah seorang anggota parlemen yang dimakzulkan dapat ditugaskan untuk membentuk pemerintahan baru.
Keputusannya berpotensi mendiskualifikasi Netanyahu dari memimpin pemerintahan berikutnya. Belum jelas kapan putusan akan dijatuhkan.
