Televisi pemerintah Tiongkok mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak akan menyiarkan pertandingan eksibisi NBA yang dimainkan di negara tersebut minggu ini, sehingga meningkatkan tekanan pada liga bola basket AS setelah tweet dari seorang eksekutif Houston Rockets yang mendukung protes di Hong Kong.
Manajer umum Rockets Daryl Morey meminta maaf pada hari Senin atas segala kerugian yang disebabkan oleh tweet tersebut, yang dengan cepat dia hapus pada akhir pekan.
Namun pemerintah Tiongkok, para penggemar, dan mitra tim tidak menyerah, sehingga menyebabkan hilangnya sponsor dan siaran di negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia dan pasar utama National Basketball Association (NBA).
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, komisaris NBA Adam Silver menyuarakan kebebasan berpendapat, dengan mengatakan bahwa NBA tidak berhak mengatur apa yang dikatakan pemain, karyawan, dan pemilik tim, atau menilai perbedaan antara orang-orang di seluruh dunia.
Televisi pemerintah CCTV mengatakan pihaknya sangat menentang dukungan Silver terhadap Morey.
Setiap komentar yang menentang kedaulatan dan stabilitas sosial suatu negara “tidak termasuk dalam ruang lingkup kebebasan berpendapat”, kata CCTV, seraya menambahkan bahwa pihaknya sedang meninjau hubungannya dengan NBA.
Protes anti-pemerintah selama berbulan-bulan di Hong Kong yang dikuasai Tiongkok telah membuat marah Beijing, yang menuduh pemerintah Barat memicu sentimen anti-Tiongkok. Tiongkok menolak campur tangan pihak luar di Hong Kong dan menganggapnya sebagai campur tangan.
NBA sebelumnya mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka menyesali komentar Morey, yang menuai kritik dari anggota parlemen AS.
Namun Silver, yang berada di Jepang untuk pertandingan eksibisi, membela hak Morey untuk mengutarakan pendapatnya.
“Tidak dapat dihindari bahwa orang-orang di seluruh dunia – termasuk Amerika dan Tiongkok – akan memiliki pandangan berbeda mengenai berbagai isu,” kata Silver dalam sebuah pernyataan. “Bukan peran NBA untuk mengadili perbedaan-perbedaan tersebut.”
Silver kemudian mengatakan pada konferensi pers di Jepang, di mana dia menghadiri pertandingan eksibisi, bahwa NBA belum meminta maaf karena Morey mengungkapkan “kebebasan berekspresinya”.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Geng Shuang merujuk pada kritik Asosiasi Bola Basket Tiongkok terhadap komentar Morey, yang menurutnya membuat posisi Tiongkok “sangat jelas.”
“Saya menyarankan agar mereka memperhatikan reaksi masyarakat umum Tiongkok,” kata Geng dalam pengarahan rutin.
Pertukaran dan kerja sama tidak akan berhasil jika masyarakat tidak memahami opini publik dan Tiongkok akan “mengambil tindakan tegas dan tegas untuk secara tegas melindungi kedaulatan dan keamanan nasional”, katanya.
Musim reguler NBA, di mana CCTV memiliki hak siar eksklusif Tiongkok, dimulai bulan ini.
Raksasa teknologi Tencent Holdings memiliki hak streaming internet eksklusif di Tiongkok, yang menurut laporan media bernilai sekitar $US1,58 miliar. Dikatakan untuk sementara waktu akan berhenti menayangkan permainan Rockets.
Keputusan tersebut memberikan tekanan pada liga, yang telah menghadapi kritik dari beberapa pihak terkait penanganan kontroversi tersebut.
