David Stern menjadikan bola basket sebagai minatnya dan hukum sebagai sebuah profesi, yang menurutnya dapat ia kembalikan jika pekerjaannya di NBA tidak berhasil.
Dia tidak pernah melakukannya.
Sebaliknya, ia pergi ke Eropa, Asia dan banyak tempat lain di seluruh dunia dan membawa liga yang sebelumnya hanya sekedar renungan di Amerika dan mengubahnya menjadi sebuah kekuatan global.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Stern, yang menghabiskan 30 tahun sebagai komisaris terlama NBA dan salah satu yang terbaik dalam sejarah olahraga, meninggal Rabu.
Pria berusia 77 tahun itu menderita pendarahan otak pada 12 Desember dan menjalani operasi darurat. Dia meninggal di samping tempat tidurnya bersama istrinya, Dianne, dan keluarga mereka.
Stern terlibat dengan NBA selama hampir dua dekade sebelum menjadi komisaris keempat pada tahun 1984.
Saat dia meninggalkan jabatannya pada tahun 2014, liga yang telah berjuang untuk mendapatkan pijakan sebelum dia telah berkembang menjadi industri yang bernilai lebih dari $US5 miliar ($7,1 miliar) per tahun.
“Tanpa David Stern, NBA tidak akan seperti sekarang ini,” kata Hall of Famer Michael Jordan.
“Dia memimpin liga melewati masa-masa penuh gejolak dan mengembangkan liga menjadi fenomena internasional serta menciptakan peluang yang hanya sedikit orang yang bisa bayangkan sebelumnya.”
Stern sering mengatakan bahwa salah satu pencapaian terbesarnya adalah memimpin liga yang sebagian besar terdiri dari pemain kulit hitam yang dilanda masalah narkoba pada tahun 1970-an hingga mencapai popularitas di kalangan arus utama Amerika.
Dia terlibat dalam hampir setiap inisiatif untuk melakukan hal ini, mulai dari program pengujian narkoba, penerapan batasan gaji, hingga pembuatan aturan berpakaian.
Selama masa jabatan Stern, banyak sekali pemain yang berubah menjadi selebritas yang dikenal di seluruh dunia dengan satu nama: Magic, Michael, Kobe, LeBron, dan masih banyak lagi.
Dia mengawasi lahirnya tujuh waralaba baru dan pembentukan WNBA dan NBA Development League, memberikan banyak peluang untuk mengejar karir di Amerika Serikat yang sebelumnya tidak tersedia.
“Tidak ada kata-kata yang benar-benar dapat menggambarkan dampak luas dari kecemerlangan, visi, keadilan dan kerja keras Komisaris Stern selama bertahun-tahun,” kata mantan bintang Celtics Larry Bird.
Lumayan untuk pria yang pernah mengira pekerjaannya hanya sementara.
Stern adalah penasihat luar liga dari tahun 1966 hingga 1978 dan menghabiskan dua tahun sebagai penasihat umum NBA, menyadari bahwa dia selalu dapat kembali ke karir hukumnya jika dia menemukan segala sesuatunya tidak berjalan baik.
Sebaliknya, setelah menjabat sebagai wakil presiden eksekutif urusan bisnis dan hukum NBA dari 1980-84, ia menggantikan Larry O’Brien sebagai komisaris.
Diabaikan dan diabaikan hanya beberapa tahun sebelumnya, ketika mereka bahkan tidak bisa mendapatkan putaran kejuaraannya di TV jaringan langsung, NBA dengan cepat melihat popularitasnya meningkat berkat lahirnya kembali persaingan Lakers-Celtics di belakang Magic Johnson dan Bird, diikuti oleh masuknya Yordania hanya beberapa bulan setelah Stern menjadi komisaris.
Stern tampil internasional segera setelah menjadi komisaris dan globalisasi olahraga ini mendapat dorongan besar pada tahun 1992, ketika Jordan, Johnson, dan Bird bermain di Tim Impian Olimpiade AS yang akan membawa ledakan popularitas baru pada olahraga ini sambil membawa mereka meraih medali emas. . Barcelona.
Di bawah Stern, NBA akan memainkan hampir 150 pertandingan internasional dan disiarkan di televisi di lebih dari 200 negara dan wilayah, dan dalam lebih dari 40 bahasa, dan Final NBA serta akhir pekan All-Star akan berkembang menjadi tontonan internasional.
Stern sangat protektif terhadap para pemainnya, namun ia juga seorang negosiator yang tiada henti melawan karyawan yang sama dalam perundingan bersama.
Loyalitasnya kepada pemilik tim menyebabkan kegagalan terbesarnya, yaitu lockout pada tahun 1998 dan 2011 – satu-satunya saat NBA kalah karena penghentian pekerjaan.
