Nama-nama besar dan kota-kota baru menjadi headline musim Liga Super yang paling dinanti selama bertahun-tahun karena liga rugby berupaya menjangkau audiens internasional baru pada tahun 2020.
Bersama dengan superstar lintas kode Israel Folau dan Sonny Bill Williams, kedatangan mantan pemenang premiership NRL Gareth Widdop, James Maloney, George Burgess, Matt Prior, Soisaia Feki dan Shaun Kenny-Dowall telah memicu kegembiraan di Inggris untuk kampanye baru ini.
Mantan pelatih St George Illawarra Steve Price, yang bertugas di Warrington selama tiga musim terakhir, yakin tahun ini akan menjadi tahun terberat.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pasukan Price memulai musim baru melawan Wigan pada hari Jumat (0645 AEDT) dan yakin nama-nama bintang ditambah kedatangan Toronto Wolfpack akan menjadi pilihan yang dibutuhkan olahraga ini di negara yang didominasi sepak bola di mana liga berada di belakang kriket dan rugby. adalah. serikat pekerja dalam hal profil.
“Liga ini menjadi semakin kuat setiap tahunnya,” kata Price kepada AAP.
“Bakatnya telah meningkat. Jika melihat jumlah pemain yang datang ke Liga Super musim ini, sungguh fantastis.
“Merupakan penghargaan bagi semua klub untuk dapat mengembangkan cabangnya. Dengan kedatangan Toronto dan merekrut Sonny Bill Williams, hal ini dapat memperluas pasar dan mengembangkan permainan hebat kami.
“Dari sudut pandang kepelatihan akan ada banyak tantangan, tapi itulah yang Anda inginkan.”
Pelatih veteran Tony Smith, yang kini bertugas di Hull KR, mengakui kompetisi ini menjadi membosankan dalam beberapa tahun terakhir dan berharap para pendatang baru dapat menyegarkannya.
“Ada beberapa rekrutan yang sangat penting dan saya harap ini mengarah pada sesuatu yang kuat dan menarik,” kata Smith kepada AAP.
“Saya berani mengatakannya, tapi kita semua telah memainkan formula selama beberapa tahun terakhir, agak mudah ditebak dan tidak terlalu menghibur dalam gayanya.
“Saya berharap dengan rekrutmen yang kami dapatkan, ini menambah tingkat hiburan baru dalam olahraga kami dengan kualitas tinggi mereka.”
Sementara penandatanganan Williams disambut dengan gembira, kedatangan Folau menimbulkan polarisasi pendapat di kalangan masyarakat Catalan.
Dari sudut pandang olahraga murni, penangkapan mantan bek sayap Wallabies yang brilian, yang akan bermain di Piala Dunia Rugbi terakhir jika bukan karena pemecatannya karena komentar homofobik di Instagram, merupakan bencana bagi klub Prancis.
Berita tentang penandatanganan Folau pada hari Selasa sebagian besar mendapat tanggapan negatif dan sudah satu dekade sejak dia terakhir bermain di NRL bersama Brisbane.
Namun tidak ada keraguan bahwa ia memiliki bakat untuk menggemparkan liga dan dengan pemain seperti Maloney dan Sam Tomkins yang mendampinginya di Perpignan, tim Prancis tersebut tampaknya berada dalam posisi yang tepat untuk meraih mahkota Liga Super untuk pertama kalinya.
Williams tidak dikelilingi oleh banyak pemain berbakat di Toronto, yang akan memainkan paruh pertama musim mereka di Inggris karena cuaca musim dingin yang keras di Kanada.
Akibatnya, tekanan ada pada mantan All Black, yang dilaporkan menerima $5 juta, untuk mulai bekerja.
Semua mata akan tertuju pada Headingley pada hari Minggu di mana Williams akan melakukan debutnya melawan Hull FC dengan sundulan ganda diikuti dengan pertandingan Leeds Rhinos dengan Castleford.
Castleford berharap Feki, yang sedang berjuang mengatasi cedera betisnya, bisa masuk seleksi, sementara Prior akan debut untuk Leeds.
Jadwal Pertandingan Putaran Pertama Liga Super: (Sepanjang waktu AEDT)
Jumat 0645 – Wigan v Warrington
Sabtu 0645: Hull KR v Wakefield Trinity; St Helens vs Salford
Minggu 04.00: Catalans v Huddersfield
Senin 01.30: Toronto v Castleford; 0345: Badak Leeds v Hull FC.
