Rafael Nadal optimistis dia akan fit untuk Final ATP saat ia berupaya meraih peringkat dunia akhir tahun untuk kelima kalinya dalam karirnya.
Petenis Mallorca berusia 33 tahun itu mengambil alih posisi Novak Djokovic di puncak minggu ini, namun mengalami cedera perut di Paris Masters di mana ia mengundurkan diri dari semifinal pada hari Sabtu.
Meskipun ia mengungguli Djokovic dengan 640 poin menjelang klimaks London, ia kemungkinan memerlukan penyelesaian yang kuat di ajang yang belum dimenangkan tersebut untuk mencegah petenis Serbia itu merebut kembali posisi teratas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya harus menjalaninya hari demi hari,” kata Nadal kepada wartawan setelah tiba dengan perahu di O2 Arena di sisi Thames, London, Jumat.
“Saya senang berada di sini karena setelah Sabtu lalu di Paris saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan berada di sini.
“Jadi saya bersemangat berada di sini setelah beberapa tahun tidak bisa bermain. Saya harus melihat perkembangannya setiap hari. Saya punya harapan bagus untuk siap 100 persen untuk hari Senin.”
Nadal ditempatkan di grup Andre Agassi bersama dengan juara bertahan Alexander Zverev dan debutan Stefanos Tsitsipas dari Yunani dan Daniil Medvedef dari Rusia.
Dia dijadwalkan untuk menjadi starter melawan Zverev pada Senin malam, namun mengakui servis masih menjadi perhatian terbesar.
“Saya memulai (servis) kemarin, sangat lambat,” kata Nadal, yang memenangi Prancis Terbuka tahun ini dan meraih 19 gelar Grand Slam, tertinggal satu gelar dari rekor Roger Federer.
“Saya tahu saya bermain bagus di Paris dan bagi saya tujuan utamanya adalah menjadi sehat untuk hari Senin.
“Saya melakukan servis dengan sangat baik di Bercy, saya menjalani pertandingan yang bagus jadi saya yakin saya bisa sangat kompetitif, tapi tentu saja ini adalah turnamen di mana Anda akan melawan pemain terbaik sejak awal sehingga Anda harus siap 100 persen. .
“Tetapi saya sangat berharap saya bisa melakukan servis sedikit lebih baik setiap hari dan harapan saya adalah melakukan servis secara normal pada hari Minggu.”
Nadal lolos ke Final ATP untuk ke-15 kalinya dalam karirnya, tetapi hanya bermain delapan kali karena perjuangan panjang karirnya dengan banyak cedera.
Penampilan terakhirnya terjadi pada tahun 2017 ketika ia hanya memainkan satu pertandingan grupnya dan tertatih-tatih meraih kemenangan melawan David Goffin.
Bahkan jika Nadal mundur atau gagal memenangkan pertandingan grup, Djokovic masih harus mencapai final untuk mengklaim peringkat akhir tahun untuk keenam kalinya yang menyamai rekor – suatu prestasi yang hanya dicapai oleh pemain Amerika Pete Sampras.
Djokovic memulai usahanya untuk final ATP keenam melawan debutan Italia Matteo Berretini pada hari Minggu.
