Petenis nomor satu dunia Rafael Nadal dan Nick Kyrgios tetap mencetak gol untuk pertarungan putaran keempat yang menggiurkan tetapi masih menghadapi beberapa kendala berat saat Australia Terbuka terus berlangsung.
Nadal dan unggulan ke-23 dari Australia bisa bertemu di babak 16 besar, yang akan menjadi pertemuan pertama mereka sejak Kyrgios dengan sengaja memukulkan pukulan forehand ke dada Nadal saat emosi memuncak dalam pertandingan Wimbledon yang eksplosif pada tahun 2019.
Tapi Kyrgios mengatakan dia hanya memikirkan lawan putaran kedua hari Kamis, pemain veteran asal Prancis Gilles Simon, yang akan beraksi pada sesi malam di Melbourne Arena.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mantan pemain 20 besar, kini peringkat 61 dunia, menunjukkan kelasnya dengan kemenangan satu set langsung atas pemain Uruguay Pablo Cuevas.
Nadal menjadi berita utama pada sesi malam di Rod Laver Arena dan kemungkinan akan terlalu kuat bagi petenis Argentina Federico Delbonis, karena pemain peringkat 76 dunia itu baru sekali mencapai putaran pertama di Melbourne Park sebelumnya.
Unggulan keempat Simona Halep, yang kalah di final Open 2018 yang memilukan, mendahului pertandingan malam Nadal ketika ia menghadapi petenis kualifikasi asal Inggris Harriet Dart, yang melakukan undian utama pertamanya.
Pemain nomor 2 Australia Ajla Tomljanovic membuka permainan hari ini di Rod Laver melawan pemenang utama dua kali, pembalap Spanyol Garbine Muguruza.
“Ini akan sulit bagi saya,” kata Tomljanovic, pemain peringkat 52 dunia.
“Pastinya pertandingan berikutnya akan menjadi pertandingan yang sukses besar.”
Pemain wildcard lokal Alex Bolt akan berusaha meniru penampilan putaran ketiga tahun lalu ketika ia menghadapi unggulan kelima asal Austria Dominic Thiem, dengan pertandingan mereka dijadwalkan di Melbourne Arena menjelang pertandingan Kyrgios.
Keduanya belum pernah bertemu sebelumnya di ATP Tour.
“Dia salah satu pemain terbaik di dunia, saya hanya menantikan kesempatan untuk memainkannya,” kata Bolt.
Namun Bolt merasa tak perlu banyak perubahan untuk menekan Thiem.
“Saya merasa cara saya bermain akan berdampak pada sebagian besar pemain di dunia dan jika saya tetap berpegang pada pendirian saya, saya akan membuatnya sedih.”
Panitia berharap hujan yang diperkirakan akan reda pada malam hari sehingga mereka dapat menjaga jadwal tetap pada jalurnya di lapangan terbuka.
Di antara pertandingan tersebut adalah Priscilla Hon, yang memainkan pertandingan ketiganya dalam tiga hari setelah juga meraih kemenangan di ganda putri.
Wild card Queensland akan menghadapi juara 2016 Angelique Kerber, yang kini berusia 18 tahun.
Wildcard lainnya, Arina Rodionova dari Victoria, menghadapi unggulan kesembilan dari Belanda Kiki Bertens.
Lleyton Hewitt akan melawan Jordan Thompson di babak pembuka ganda putra.
