Paket NRL Canberra adalah bukti nyata bahwa lebih besar tidak selalu lebih baik.
Pernah menjadi salah satu paket terbesar dalam kompetisi ini, mobile Raiders center yang menghadapi South Sydney pada Jumat malam akan lebih ringan 54kg dibandingkan model tahun lalu.
Setelah tiga tahun tersingkir dari final, keputusan sulit harus diambil di Canberra musim lalu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hilang sudah orang-orang seperti Junior Paulo dan Shannon Boyd – yang membawa beban 249kg bersama mereka setelah David Taylor pergi tahun sebelumnya
John Bateman dan Ryan Sutton yang lebih serba bisa telah tiba dari Inggris. Angka NRL juga menunjukkan Elliott Whitehead telah kehilangan 4kg.
Pelatih Ricky Stuart juga mengambil langkah lebih jauh dengan menggunakan pemain sayap Bailey Simmonson sebagai opsi utilitasnya dari bangku cadangan.
Ini berarti paket dan bangku cadangan Raiders – tidak termasuk pelacur Josh Hodgson – akan memiliki berat gabungan 923kg melawan South, jauh di bawah 978kg yang mereka timbangkan tahun lalu.
Peralihan Canberra ke arah mobilitas terjadi secara sengaja dan tidak disengaja.
Klub mempersiapkan NRL untuk mengurangi jumlah pergantian pemain dari delapan menjadi enam, tapi itu tidak pernah terjadi.
Mereka juga hanya akan kehilangan salah satu dari Boyd dan Paulo, bukan keduanya.
“Pembicaraan tentang pengurangan pertukaran memainkan peran besar dalam keputusan tersebut,” kata CEO Raiders Don Furner.
“Rick duduk bersama para pelatih dan kami menawarkan kesepakatan kepada Boydy dan Junior, tetapi mereka ditawari lebih banyak uang.
“Kami pasti akan mempertahankan salah satu dari mereka. Kemudian peralihan tidak terjadi, tetapi permainan dipercepat dengan cara lain.
“Itu (berhasil dengan cukup baik pada akhirnya). Ada banyak perencanaan, tapi Anda juga harus membuat segala sesuatunya berjalan sesuai rencana.”
Apapun alasannya, itu berhasil.
Canberra menjadi tim yang sulit dibendung di lini tengah, dengan Bateman menjadi pemain terbaik musim ini di sisi kanan.
Menutup pertandingan juga sudah tidak menjadi masalah lagi.
Meski Canberra telah kalah dalam enam pertandingan menjelang tahun 2018, 20 menit terakhir kini menjadi periode paling produktif karena mereka berhasil mengungguli lawannya 151-82.
The Raiders juga mendapatkan keuntungan dari peran yang dimodifikasi, seperti penyerang veteran Josh Papalii.
Awalnya menjadi pendayung kedua, Papalii beralih ke kuncian pada tahun 2018 dan pindah ke barisan depan tahun ini, sebuah perubahan yang menghasilkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini.
“Itu membuat peran saya cukup sederhana. Sejujurnya saya tidak perlu berbuat banyak. Hanya berlari keras dan melakukan tekel keras,” kata Papalii.
“Ketika (Stuart) membawa saya kembali tahun lalu, dia memulai saya di tengah-tengah. Sejak saat itu, aku belum pernah melihat ke belakang.
“Saya berada dalam kondisi pikiran yang lebih baik akhir-akhir ini. Saya hanya mencoba untuk menguasai lini tengah itu dan tetap mendapatkan permainan bola.”
