Pentagon dengan tegas membantah tuduhan bahwa mereka telah meninggalkan sekutunya, Kurdi, Suriah dan terkena serangan militer Turki.
Keputusan Presiden AS Trump untuk menarik pasukan dari perbatasan Suriah dengan Turki telah banyak dikritik di Washington sebagai “lampu hijau” diam-diam untuk serangan Turki yang semakin intensif pada hari Jumat.
“Tidak ada yang memberi lampu hijau untuk operasi ini melalui Turki, justru sebaliknya. Kami melakukan perlawanan dengan sangat keras di semua tingkatan sehingga Turki tidak memulai operasi ini,” kata Menteri Pertahanan Mark Esper pada konferensi pers pada hari Jumat.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Esper dan Jenderal Angkatan Darat Mark Milley mengatakan mereka telah berulang kali berbicara dengan rekan-rekan Turki mereka dalam beberapa hari terakhir dan meminta mereka untuk berhenti. Namun tidak ada alasan bagi Turki untuk melakukan hal tersebut, kata mereka.
“Saya tidak melihat indikasi atau peringatan adanya rencana gangguan terhadap aktivitas militer mereka,” kata Milley, perwira tinggi militer AS.
Tak lama setelah Milley berbicara, Presiden Turki Tayyip Erdogan memperingatkan bahwa dia tidak akan menghentikan serangannya terhadap pejuang Kurdi, tidak peduli apa kata orang.
Seorang pemantau perang mengatakan jumlah korban tewas mendekati 100 orang sejak hari pertama serangan, yang dimulai pada hari Rabu.
Korban jiwa termasuk 17 warga sipil serta puluhan pejuang Kurdi dan pemberontak Suriah yang didukung Turki.
YPG Kurdi adalah elemen tempur utama Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang bertindak sebagai sekutu utama AS dalam kampanye merebut kembali wilayah yang dikuasai kelompok ISIS.
SDF kini menguasai sebagian besar wilayah “kekhalifahan” ISIS di Suriah, dan menahan ribuan pejuang ISIS di penjara dan puluhan ribu kerabat mereka di kamp-kamp.
Reuters pada hari Selasa melaporkan penghentian awal operasi anti-ISIS yang dilakukan sekutu Kurdi Amerika, yang mengalihkan fokus mereka ke perbatasan.
Meskipun dia mengakui bahwa serangan Turki berdampak, Milley menyatakan bahwa beberapa operasi terus berlanjut, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
AS minggu ini memindahkan dua tahanan ISIS yang ditahan oleh pasukan Suriah keluar dari Suriah.
Milley mengatakan Jenderal Turki Yasar Guler “memahami dengan jelas” bahwa para tahanan di wilayah di mana Turki melakukan serangan akan menjadi tanggung jawab Ankara.
“Kami, militer AS, tidak memiliki tanggung jawab untuk… mengamankan para tahanan ISIS di Suriah,” kata Milley.
Pentagon juga menekankan bahwa Turki harus melakukan apa pun untuk membahayakan pasukan AS di Suriah, yang berjumlah sekitar 1.000 orang sebelum invasi.
Meskipun pasukan AS tidak berniat menembaki Turki, sekutunya di Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO), Pentagon mencatat bahwa mereka memiliki hak untuk membela diri jika diperlukan.
Milley menambahkan bahwa Turki telah diberitahu tentang posisi AS di Suriah.
“Militer Turki sepenuhnya mengetahui – hingga detail koordinat grid yang eksplisit – mengenai lokasi pasukan AS,” katanya.
