Seorang menteri federal menolak untuk meminta maaf meskipun auditor jenderal menemukan bahwa ia memberikan hibah sebesar $100 juta berdasarkan pemilih yang menginginkan koalisi menang, bukan berdasarkan prestasi.
Tinjauan independen terhadap program hibah olahraga komunitas mengkritik penggunaan dana tersebut oleh pemerintah dan menemukan bahwa sebagian besar hibah diberikan kepada kursi yang ditargetkan oleh koalisi selama kampanye pemilihan federal tahun lalu.
Mantan menteri olahraga Bridget McKenzie bertugas menyetujui hibah tersebut, namun audit tersebut mempertanyakan apakah dia memiliki kewenangan hukum untuk melakukannya.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Laporan tersebut menemukan bahwa alih-alih memilih program berdasarkan pekerjaan yang dilakukan oleh Sport Australia, kantor Senator McKenzie menggunakan proses penilaian paralel.
Menteri Pertanian saat ini membela permohonan yang berhasil dan mengatakan bahwa mereka memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan.
“Tidak ada peraturan yang dilanggar,” kata Senator McKenzie.
“Masing-masing dari 684 proyek yang didanai memenuhi syarat untuk pendanaan sesuai pedoman.
“Saya ingin memiliki hampir $400 juta untuk mendanai setiap proyek yang memenuhi syarat di seluruh negeri.”
Audit ini dipicu oleh Partai Buruh setelah kandidat Partai Liberal Georgina Downer membagikan cek senilai $127.000 kepada klub bowling lokal di Australia Selatan sebagai bagian dari program selama kampanye pemilu.
Sembilan dari 10 daerah pemilihan yang disetujui untuk menerima uang terbanyak adalah kursi marginal atau kursi yang diawasi oleh koalisi.
Kursi-kursi ini akan menerima lebih sedikit dana jika penilaian prestasi Sports Australia digunakan.
Lebih dari 60 persen lamaran didanai meskipun tidak mencapai skor penilaian yang disyaratkan.
Sembilan dari 10 daerah pemilihan yang menerima dana paling sedikit adalah kursi Partai Buruh dan kursi pemerintah yang “aman”.
Partai Buruh meminta Senator McKenzie untuk mengundurkan diri, sehingga mencemarkan wakil pemimpin Partai Nasional.
“Ini benar-benar konyol,” kata McKenzie.
“Ini adalah program yang sangat sukses dan memberikan manfaat nyata bagi klub olahraga komunitas.”
Pemimpin frontbench oposisi Tony Burke mengatakan dia belum pernah melihat laporan auditor jenderal dengan temuan seperti itu, sementara wakil pemimpin Partai Buruh Richard Marles menuntut permintaan maaf dari Perdana Menteri Scott Morrison.
“Scott Morrison tidak mengambil keputusan mengenai olahraga komunitas, dia mengambil keputusan untuk menyelamatkan Partai Liberal,” kata Marles.
“Dia berhutang penjelasan kepada ratusan klub olahraga di seluruh Australia hari ini tentang mengapa dia mengabaikan kepentingan mereka demi menyelamatkan kulit politiknya sendiri.
“Scott Morrison bukanlah perdana menteri bagi semua warga Australia. Dia hanya pendukung Partai Liberal.”
Anggota parlemen independen dari Warringah Zali Steggall mengatakan hal itu menunjukkan Australia membutuhkan komisi integritas nasional dengan “kekuatan nyata”.
Partai Hijau sedang mencari dukungan untuk penyelidikan senat mengenai masalah ini.
Senator Partai Buruh Don Farrell mengatakan pihak oposisi akan menggunakan “semua proses yang tersedia di parlemen” untuk melanjutkan kasus ini.
