Rencana kontroversial untuk menaikkan tembok Bendungan Warragamba NSW tidak akan menghentikan kematian yang “tak terhindarkan” dari orang-orang yang tinggal di lembah di bawah, menurut mantan wakil direktur jenderal Layanan Darurat Negara Bagian NSW.
Pemerintah Berejiklian ingin menaikkan tembok setidaknya 14 meter untuk membantu mencegah risiko banjir di Hawkesbury-Nepean Valley.
Dr Chas Keys mengatakan dalam penyelidikan negara bagian di Majelis Tinggi pada hari Senin bahwa cara terbaik untuk menyelamatkan nyawa yang terancam banjir di lembah itu adalah dengan “berhenti menempatkan orang dalam risiko”.
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia berargumen bahwa peninggian bendungan tidak akan menghentikan banjir besar, yang kemungkinan besar disebabkan oleh perubahan iklim.
“Saya merasa sangat kuat bahwa dalam peristiwa ekstrem – yang menurut definisi jarang terjadi – kita kemungkinan besar akan menenggelamkan sejumlah besar orang di lembah ini dengan atau tanpa membangun bendungan ini,” katanya.
“Kita dapat memiliki New Orleans kita sendiri, Badai Katrina, yang menewaskan 1.600 orang pada tahun 2005, kita dapat memiliki kebakaran Black Saturday di mana 173 orang meninggal. Menurut saya hal itu tidak dapat dihindari.”
Dr Keys mengatakan langkah-langkah seperti menaikkan bendungan dan membangun tanggul menciptakan “psikologi kekebalan” yang akan mengarah pada peningkatan pembangunan di dataran banjir.
Dia mengatakan meski mendukung mitigasi banjir, masyarakat tidak boleh memperburuk keadaan dengan mendorong pembangunan tersebut.
Perwakilan dari empat dewan lokal yang terancam risiko banjir di lembah juga memberikan bukti kepada panitia seleksi pada hari Senin.
Wali Kota Hawkesbury City Barry Calvert mengatakan orang-orang yang tinggal di wilayahnya sudah puas dengan ancaman banjir.
“Masalahnya adalah belum pernah terjadi banjir besar dalam waktu yang lama…jika Anda berbicara dengan orang-orang, mereka sebenarnya tidak percaya bahwa mereka tinggal di zona banjir,” katanya.
Cr Calvert mengatakan menaikkan tembok bendungan adalah “jawaban yang sangat sederhana untuk pertanyaan yang sangat rumit”, yang membutuhkan solusi yang kompleks.
“Saya secara pribadi prihatin bahwa menaikkan bendungan berarti kita menutup perdebatan tentang masalah ini dan kita santai… dan itu akan sangat berbahaya,” katanya.
Wayne Mitchell, direktur pengembangan dan layanan pengaturan di Dewan Kota Penrith, mengatakan dewannya akan – di antara kemungkinan solusi lainnya – ingin melihat infrastruktur jalan baru.
Saat ini, katanya, lebih dari 90.000 orang yang perlu dievakuasi jika terjadi banjir tidak akan dapat melakukannya di jalan padat yang tersedia.
“Kami juga tahu dari SES bahwa tidak akan ada waktu peringatan yang cukup untuk mengevakuasi orang sebanyak itu, sehingga banyak warga kami di Penrith akan menghadapi risiko yang signifikan,” katanya.
“Ini juga diperparah dengan fakta bahwa banyak orang dari Hawkesbury dan Penrith utara harus mengungsi dari daerah ini melalui jalan yang padat menuju daerah Penrith.”
Profesor Jamie Pittock, pakar manajemen banjir dari Universitas Nasional Australia, juga memberikan bukti kepada panitia seleksi pada hari Senin.
Dia “kecewa” karena pemerintah mengandalkan banjir sekali dalam satu abad untuk standar perencanaannya.
“Tidak ada bendungan yang akan menyelamatkan kita di lembah ini, bendungan apa pun yang kita bangun tidak akan memadai di beberapa titik, bendungan apa pun pada akhirnya akan terisi dan tumpah,” katanya.
Awal tahun ini, Komite Warisan Dunia UNESCO menemukan proposal – yang akan membanjiri bagian dari Blue Mountains yang terdaftar sebagai warisan, termasuk situs budaya Aborigin – tidak sesuai dengan status Warisan Dunia daerah tersebut.
