Menghadapi perubahan dalam lanskap media Australia bukan hanya soal siapa yang memiliki apa, namun juga masalah kebijakan yang lebih luas, kata Menteri Komunikasi Paul Fletcher.
Fletcher bertemu dengan para pemimpin media pedesaan dan regional pada sebuah simposium di Wagga Wagga, di bagian barat NSW, pada hari Rabu di tengah kekhawatiran tentang menyusutnya outlet berita di luar kota-kota besar, meningkatnya konsentrasi kepemilikan media dan platform digital yang menggerogoti aliran pendapatan tradisional. .
Pertemuan tersebut terjadi ketika ketua eksekutif Media Komunitas Australia Antony Catalano meningkatkan kepemilikannya di Prime Media Group menjadi 12,9 persen, menjelang rencana merger stasiun penyiaran regional tersebut dengan Seven West Media.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Fletcher mengatakan kepada wartawan di luar forum bahwa dia mengetahui intrik di sekitar Prime, tapi itu bukan fokus utamanya.
“Apa yang ingin mereka lakukan adalah melakukan merger dengan Seven melalui skema pengaturan, tergantung pada persetujuan pemegang saham, tergantung pada persetujuan regulator,” ujarnya.
“Tetapi hal yang ingin saya sampaikan adalah bahwa telah terjadi perubahan besar dalam regulasi media, kita melihat bagaimana organisasi media meresponsnya dan apa yang perlu kita lakukan adalah melihat keseluruhan isu kebijakan yang timbul dari hal ini.”
Juru bicara komunikasi buruh Michelle Rowland mengatakan kepada AAP bahwa pemerintah telah menyaksikan penurunan jumlah media regional selama enam tahun terakhir dan gagal menyampaikan rencana untuk mengatasinya.
Dia mengatakan pemerintah telah mengambil pendekatan “sialan dan lihatlah” terhadap undang-undang media Australia.
“Sekarang kita melihat menteri saat ini terus melakukan hal ini, meskipun ada lebih banyak kantor redaksi regional yang ditutup. Itu tidak cukup baik,” katanya.
Reformasi media pada tahun 2017 “terlambat, sedikit demi sedikit, dan tidak memadai” dan Dana Inovasi Penerbit Kecil dan Regional mewakili “kesepakatan yang tidak dipikirkan dengan matang dan memakan waktu sebelas jam dengan senator lintas bangku yang sekarang sudah meninggal, Nick Xenophon”.
Sudah waktunya untuk membuat rencana yang koheren untuk mendukung pasar media regional yang beragam dan berjangka panjang, katanya.
Fletcher mengatakan reformasi tahun 2017 dirancang untuk memungkinkan organisasi media Australia membangun skala dan bersaing dengan platform global seperti Google, Facebook, dan Twitter.
Perubahan tersebut membuat Nine mengakuisisi surat kabar Fairfax dan membuka peluang untuk pembicaraan Prime-Seven.
“Partai Buruh… tidak bisa berbuat apa-apa, dan tampaknya berpikir bahwa model bisnis tahun 1950-an masih bisa bertahan,” kata Fletcher.
Salah satu isu utama yang dibahas dalam forum tersebut adalah tinjauan platform digital Komisi Persaingan dan Konsumen Australia.
Fletcher mengatakan pemerintah akan menindaklanjuti seluruh 23 rekomendasi, termasuk mereformasi dana penerbitan, pada akhir tahun ini.
Universitas Charles Sturt, yang menjadi tuan rumah acara tersebut pada hari Rabu, sedang mendorong layanan berita regional baru yang dikelola mahasiswa.
Berdasarkan proposal tersebut, universitas akan mendirikan pusat media regional di Bathurst yang akan bertindak sebagai pusat jaringan mahasiswa komunikasi di seluruh wilayah NSW yang akan mengumpulkan, mengemas, dan mendistribusikan berita ke media lain.
