Stewart McSweyn mengakui sulit untuk dibandingkan dengan Craig Mottram yang hebat.
Terlepas dari manfaatnya, pensiunan Mottram mengatakan dia bersemangat untuk melawan McSweyn, bintang lari jarak jauh Australia yang sedang naik daun.
Satu hal yang pasti, perbandingan tersebut hanya akan terus terjadi menjelang Olimpiade Tokyo dan seterusnya.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam banyak hal, hal ini tidak bisa dihindari.
Keduanya dilatih oleh Nic Bideau di masa jayanya.
Keduanya memiliki tinggi 1,88m – yang merupakan tinggi yang luar biasa untuk seorang pelari jarak jauh.
Keduanya berkulit putih dan sukses dalam disiplin olahraga yang sudah lama didominasi oleh pelari keturunan Afrika Timur.
Mottram – yang dikenal pada masa kejayaannya sebagai Big Mazungo atau Big White Man – adalah pionir di pertengahan tahun 2000-an, secara rutin menghadapi pemain-pemain hebat sepanjang masa seperti Kenenisa Bekele, Bernard Lagat, dan Eliud Kipchoge.
Sorotan karir Mottram termasuk 5.000m perunggu di kejuaraan dunia 2005, 5.000m perak di Commonwealth Games 2006 dan gelar 3000m di Piala Dunia 2006.
“Di masa lalu, beberapa orang hanya melihat orang-orang Afrika ini dan berpikir mereka tidak terkalahkan,” kata McSweyn, yang difavoritkan untuk memenangkan gelar nasional lainnya dalam nomor 5.000m di Melbourne Track Classic pada Kamis malam.
“Setelah melihat apa yang dia lakukan, jelas itu membuka mata banyak orang, termasuk mata saya sendiri.”
McSweyn yang berusia 24 tahun masih dalam fase formatif dalam karirnya, namun menunjukkan bakat dan keserbagunaannya dengan memecahkan rekor nasional 10.000m pada akhir tahun lalu.
Petenis Tasmania juga lolos ke nomor 1500m dan 5000m di Tokyo 2020.
“Jelas sulit untuk dibandingkan dengan pria yang sebaik itu; Anda harus mencoba dan melakukan banyak hal baik bahkan untuk disebut-sebut,” kata McSweyn tentang hubungannya dengan Mottram.
“Mungkin belakangan ini, tapi dia masih melakukan lebih banyak hal dibandingkan saya dalam olahraga.
“Sampai Anda melakukan lebih banyak hal, Anda akan sangat berhati-hati untuk membicarakannya.
“Saya berlari cukup cepat, tapi jika Anda melihat rekor kejuaraan utamanya, saya masih punya cara untuk mendekati posisinya.”
Mottram kebanyakan menyaksikan dari jauh saat McSweyn naik pangkat dalam beberapa tahun terakhir.
“Dia mungkin lebih baik daripada saya dalam jarak 10K, dia dengan jelas menunjukkan hal itu dan berlari lebih cepat,” kata atlet Victoria berusia 39 tahun itu.
“Dia lebih cepat dari saya yang melebihi 1500 pada 3:31.
“Perbandingan tersebut sangat menarik dan dia pasti akan berlari lebih cepat pada 3K dan 5K dalam 12 atau 24 bulan ke depan.
“Seperti semua orang, saya menantikan untuk melihatnya berkompetisi dan berlari cepat.
“Mudah-mudahan dia bisa mencapai final di Tokyo dan bisa bersaing dengan baik di (kilometer) terakhir.
Pada aksi lainnya di Melbourne Track Classic pada Kamis malam, Jessica Hull akan menjadi favorit untuk merebut mahkota nomor 5000m nasional putri.
