Riley McGree dari Adelaide United muncul dari kabut kontroversi dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 melawan Melbourne Victory dalam pertandingan dendam A-League Sabtu malam.
McGree, kini dengan enam gol dalam enam pertandingan liga musim ini, telah memperpanjang performa buruk Victory – tim besar ini hanya meraih satu kemenangan setelah tujuh pertandingan.
Setelah gol McGree di babak pertama, kapten Victory Ola Toivonen menyamakan kedudukan pada menit ke-61.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun pada menit berikutnya, pemain Adelaide Michael Maria mencetak gol sebelum McGree mencetak gol keduanya hanya enam menit kemudian.
McGree dilarang bertugas internasional hingga April tahun depan setelah insiden yang melibatkan seorang wanita Kamboja, saat ia menjadi kapten tim U-23 Australia pada Maret lalu.
Namun gelandang serang itu menepis amarahnya dengan penampilan berpengaruh di depan 12.198 penonton di Coopers Stadium.
“Bagi Riley (kontroversi) itu adalah hal yang tertutup untuk sementara waktu, dia menerima hukumannya,” kata pelatih Adelaide Gertjan Verbeek.
“Dia sangat kuat dan cepat serta sangat lapar…dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Gol pembuka McGree terjadi setelah serangan diagonal dari rekan setimnya Ryan Strain yang dilakukan Kristian Ospeth – striker asal Norwegia itu melepaskan tembakan kaki kanan yang meluncur ke tiang jauh.
Bola memantul kembali ke pelacakan McGree, yang dengan cekatan mengendalikan tubuhnya dan memasukkan bola dari jarak satu yard.
Gol tersebut pantas untuk Adelaide, yang bangkit kembali ketika pemain The Reds James Troisi mengatur permainan dari lini tengah melawan mantan klubnya.
Troisi rajin, striker Ospeth kreatif di lini depan dan pertahanan Adelaide bertahan kokoh hingga pemain pengganti Victory, Elvis Kamsoba dan Robbie Kruse memberikan kejutan singkat di babak kedua.
Kruse dengan piawai mengatur gawang Toivonen pada menit ke-61, memenangkan duel dengan Strain dan melancarkan tembakan kaki kiri melintasi muka gawang kepada kaptennya, yang upaya first-time-nya membentur gawang.
Namun kegembiraan Victory hanya berumur pendek.
Maria dari Adelaide merespons pada menit berikutnya – setelah penguasaan bola sejak babak kedua dimulai, ia berlari ke depan dan melesat ke dalam kotak, kaki kirinya yang rendah memotong tekel Victory Thomas Deng dalam perjalanannya ke gawang.
McGree memastikan kemenangan keempat Adelaide musim ini pada menit ke-68, muncul dalam penguasaan bola dari scrum dengan Tim Hoogland, memotong ke arah gawang dan melepaskan tembakan dari jarak tujuh yard.
Pelatih Melbourne Victory Marco Kurz mulai mengecam kelesuan timnya, dengan mengatakan mereka “bisa saja kebobolan beberapa gol lagi”.
“Kami mempunyai beberapa momen, beberapa peluang,” kata Kurz.
“Tapi…kita harus membicarakan babak pertama, karena jika Anda memulai seperti ini, Anda tidak akan pernah menang di masa depan.”
