Jack Nicklaus mengatakan saraf baja Tiger Woods berarti mungkin hanya masalah waktu sebelum rekor lama 18 gelar golf utama digulingkan.
Woods, yang menutup salah satu comeback terbesar olahraga, menghembuskan kehidupan baru ke dalam pencarian sepanjang karirnya untuk mengungguli Nicklaus dengan mengakhiri paceklik gelar utama selama 11 tahun dengan kemenangan Masters kelimanya pada hari Minggu.
Petenis berusia 43 tahun itu menambah jumlah totalnya menjadi 15 dan memicu adegan emosional saat ia bangkit dari ketinggalan di tengah raungan memekakkan telinga di sekitar Augusta National untuk mengamankan yang pertama sejak AS Terbuka 2008.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Sekarang pertanyaan besarnya adalah seberapa banyak lagi yang bisa dia capai.
“Dia (Woods) bermain jauh lebih baik daripada siapa pun, dia pantas menang,” kata Nicklaus yang mengagumi.
“Setiap tembakan yang saya lihat dia pukul (di babak final) adalah tembakan yang cerdas.”
Rekor Nicklaus, yang sering dianggap tak tersentuh, telah bertahan selama 33 tahun sejak ia memenangkan enam gelar Master terakhirnya pada 1986 pada usia 46 tahun.
Dia menghargai tempatnya di puncak sejarah golf, tetapi mengatakan itu adalah kinerja pertanian Woods yang menunjukkan dia bisa menantang untuk itu.
“Memperbaiki satu hal yang membantu umur panjang di Augusta National adalah menempatkan. @TigerWoods sempurna hari ini dalam jarak 10 kaki,” tulis Nicklaus di Twitter setelah putaran ketiga.
“Menempatkan adalah tentang saraf (dan) saraf. Selama Tiger bisa mengendalikannya, dia bisa menang di Masters selama 10 tahun ke depan. Saraf Tiger masih cukup bagus!”
Kemenangan PGA Tour ke-81 mendorong Woods ke peringkat 6 dunia kurang dari dua tahun setelah dia menduduki peringkat 1199.
Dia memulai hari Minggu dengan dua tembakan dari keunggulan dan melakukan tembakan strategis dua di bawah par 70 untuk menang pada 13-di bawah 275 saat lawannya tersendat, menang dengan satu tembakan atas Dustin Johnson (68), Xander Schauffele (68 ) dan Brooks Koepka ( 70).
“Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata Woods yang emosional.
Diganggu oleh cedera kronis, yang memaksa operasi punggung berulang, dan skandal di luar jalur, para penggemar khawatir mereka tidak akan pernah melihat superstar itu menang lagi di panggung utama.
Tapi tiga hasil terakhir Woods di turnamen besar termasuk kemenangan ini, menjadi runner-up di Kejuaraan PGA dan yang keenam di British Open.
“Saya bisa memenangkan jurusan sekarang,” kata Woods, yang juga meraih kemenangan PGA Tour pertamanya sejak 2013 di Tour Championship tahun lalu.
“Kemenangan di East Lake merupakan pendorong kepercayaan diri yang besar bagi saya karena saya nyaris beberapa kali tanpa melewati garis finis,” katanya.
“Saya tidak melakukannya di Open Championship. Saya sedikit lebih baik di PGA, tapi tetap saja saya tidak menang.
“Saya (bisa) tetap menang di sini dan melawan pemain terbaik.
“Tiga kejuaraan besar terakhir saya cukup bagus, jadi itu memberi saya banyak kepercayaan diri.”
Harapan Woods bisa meraih gelar mayor ke-16 tahun ini adalah kenyataan bahwa dua tempat berikutnya adalah tempat yang pernah dia menangkan sebelumnya.
Kejuaraan PGA, pada tanggal Mei yang baru, akan diadakan di Bethpage Black New York.
Woods mengalahkan Phil Mickelson di sana untuk memenangkan AS Terbuka 2002, sementara juga finis di urutan keenam pada edisi 2009.
AS Terbuka menuju Pebble Beach pada bulan Juni, jalur pantai di California Woods meraih kemenangan besar paling dominan dalam sejarah ketika ia memenangkan acara tahun 2000 dengan 15 pukulan.
