Andrew Durante tidak akan membahas masa depannya hingga musim berakhir, namun pemain terlama di A-League ini mengakui bahwa hari Minggu bisa menjadi perpisahannya dengan para penggemar di Wellington.
Pelatih Phoenix, Mark Rudan, telah mengonfirmasi kepergiannya pada akhir musim dan kapten Durante mengakui kemungkinan pensiun.
Namun pemain berusia 36 tahun itu juga tidak mengesampingkan kampanye ke-12nya di Phoenix atau bahkan membawa keluarganya kembali ke Australia dan bermain untuk klub rival.
Ini berarti pertandingan melawan Melbourne City bisa menjadi pertandingan terakhirnya di Westpac Stadium, di mana ia hampir mengurangi separuh rekor A-League-nya, yaitu 311 pertandingan berturut-turut.
“Ketika musim berakhir, saya ingin melihat semua peluang, baik sebagai pemain maupun bukan sebagai pemain, untuk tetap berada di sepak bola dan tidak bertahan di sepak bola, kumpulkan semuanya dan ambil keputusan yang jelas,” kata Durante, Sabtu.
“Kadang-kadang saya merasa saya punya karier yang bagus dan saya sudah selesai, lalu di hari lain saya merasa tubuh saya bagus dan saya tampil bagus dan mungkin saya bisa bermain lagi.”
Harapan Wellington yang berada di posisi kelima untuk finis keempat dan menjadi tuan rumah pertandingan kandang pada akhir pekan pertama final mendapat pukulan besar ketika Adelaide United mengalahkan Melbourne Victory 1-0 pada hari Jumat.
Phoenix membutuhkan setidaknya empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka yang sulit, saat menjamu City yang berada di peringkat keenam dan bertandang ke pemimpin klasemen Perth, karena mereka berharap The Reds yang berada di peringkat keempat akan tersandung saat bertandang ke Brisbane.
Durante telah melampaui prediksi dengan mendapatkan menit bermain lebih banyak dibandingkan rekan satu timnya musim ini, setelah hanya absen satu pertandingan karena skorsing.
Tingkat kenikmatannya lebih tinggi daripada yang bisa diingat oleh bek tengah itu di klub yang secara tradisional mengalami kesulitan.
Pengaruh Rudan sangat penting dalam transformasi tim musim ini, kata Durante, yang merefleksikan bagaimana pemain Australia yang karismatik itu membawa lebih banyak dorongan dan menganut budaya Kiwi lebih baik daripada pendahulunya.
Dia mengatakan dia tidak akan terkesan jika ada pendukung yang mencemooh Rudan pada hari Minggu, yang memutus kontraknya karena alasan pribadi.
“Mungkin ada segelintir orang yang tidak akan pernah memaafkannya, tapi saya rasa mayoritas orang bisa memahami situasinya,” kata Durante.
“Apa yang telah dilakukan Mark di klub sepak bola ini dan bagaimana dia mengubahnya dalam 12 bulan cukup mengesankan.
Sejujurnya, saya tidak berpikir terlalu banyak pelatih lain yang bisa melakukan hal itu.
Durante tidak akan menyalahkan spekulasi mengenai masa depan Rudan yang melumpuhkan kekalahan saat bertandang ke Adelaide dan Brisbane dalam dua pertandingan terakhir mereka.
Para pemain telah menyadari selama beberapa bulan bahwa pelatih mereka sedang mempertimbangkan pilihannya, namun menghasilkan beberapa penampilan terbaik mereka selama waktu tersebut.
