Benji Marshall mengakui ada beberapa keengganan untuk menerima kapten Tes liga rugby Selandia Baru untuk apa yang akan menjadi rekor ke-20 kalinya pada hari Jumat.
Marshall diangkat sebagai kapten Kiwi melawan Kanguru di Wollongong pada hari Senin sebagai bagian dari turnamen Piala Oseania.
Ia mengaku kaget saat diberitahu tentang kopi oleh pelatih Michael Maguire pada Senin pagi.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Babak berusia 34 tahun itu hanya mengakhiri absen tujuh tahun dari kancah internasional ketika ia tampil dalam kemenangan Tes tengah tahun mereka atas Tonga di Auckland.
“Saya mungkin berharap untuk berbicara tentang siapa yang akan menjadi kapten. Dan kemudian dia berkata, ‘Saya ingin Anda menjadi kapten,'” kata Marshall.
“Saya sedikit terkejut, Anda tahu. Tapi kesempatan untuk mewakili Selandia Baru adalah sesuatu yang sangat saya sukai.
“Dan untuk bisa memimpin grup ini, saya banyak memikirkannya dalam dua jam terakhir, itu hanya salah satu momen paling membanggakan dalam karir saya.”
Bentrokan melawan Kanguru akan menjadi yang ke-29 bagi Marshall dalam pelompat Kiwi.
Dan dia akan menjadi kapten semuanya kecuali sembilan, menyalip bek legendaris Gary Freeman untuk sebagian besar Tes sebagai kapten Selandia Baru.
“Jelas saya mendapatkan pekerjaan kapten sejak lama ketika saya masih sangat muda dan benar-benar kurang persiapan dan kurang memenuhi syarat,” kata Marshall.
“Ada sedikit (keraguan), saya akan jujur.
“Jelas kami memiliki beberapa pemimpin hebat di sini – Roger (Tuivasa-Sheck), Shaun (Johnson), Jared (Waerea-Hargreaves), beberapa orang.
“Saya hanya memastikan bahwa itu akan menjadi yang terbaik untuk tim.
“Begitu dia (Maguire) memberitahuku itu yang dia inginkan, aku setuju.”
Maguire menyebut keputusan itu dibuat dengan dukungan para pemain senior.
“Kami berdiskusi tentang itu dan mereka semua sangat ingin Benji menjadi orang yang masuk sebagai kapten,” katanya.
“Semua orang mengerti dan tahu apa yang bisa dilakukan Benji di level ini.”
Penunjukan tersebut menandai kembalinya ikon Wests Tigers yang luar biasa ke puncak permainan, yang tampak di ambang pensiun dua tahun lalu.
Marshall memuji mantan pelatih Macan Ivan Cleary karena membawanya kembali ke klub, serta Wayne Bennett karena memberinya kesempatan di Brisbane.
Tapi Maguire, pelatih Tigers saat ini, yang membuat Marshall sehat secara fisik.
“Madge masuk dan mendorong saya ke level lain di pramusim yang sudah lama tidak saya kunjungi,” kata Marshall.
“Basis latihan keras itu membantu saya merasa sangat baik sepanjang musim.
“Selain itu, dia banyak mengajari saya tentang kepemimpinan dan seberapa besar pengaruh yang dapat saya berikan pada grup.
“Hal-hal itu adalah bagian besar dari mengapa saya di sini.”
Adam Blair dan Isaiah Papali’i telah ditambahkan ke skuad Selandia Baru untuk tiga Tes akhir musim mereka, termasuk dua melawan Inggris Raya.
Pendatang baru Newcastle Starford To’a juga berada di kamp sebagai pemain pengembangan.
