Majelis tinggi Parlemen Victoria mendukung upaya untuk mengadakan sidang selama satu hari di negara bagian timur laut yang dilanda kebakaran hutan.
Hal ini terjadi meskipun Perdana Menteri Daniel Andrews mengatakan uang pembayar pajak dapat dibelanjakan untuk hal-hal yang lebih baik daripada menjalankan parlemen di tingkat daerah.
Oposisi di Victoria sejak pertengahan Januari telah menyerukan agar setidaknya satu minggu diadakan di daerah yang terkena dampak kebakaran hutan – baik di East Gippsland atau di timur laut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemerintah dengan cepat menolak seruan tersebut, dan ketua dewan legislatif Shaun Leane mengatakan kepada pihak oposisi pekan lalu bahwa dia khawatir hal itu dapat menimbulkan “implikasi yang tidak perlu pada wilayah regional yang memprioritaskan pemulihan kebakaran hutan”.
Namun mereka mengubah pendapatnya di Dewan Legislatif pada hari Kamis, mendukung mosi oposisi yang meminta dewan tersebut untuk bertemu dan duduk selama satu hari pada bulan Oktober atau November di timur laut Victoria.
Mosi tersebut meminta Panitera Majelis Tinggi untuk bekerja sama dengan lima dewan yang terkena dampak untuk mengidentifikasi tempat dan tanggal yang sesuai.
Anggota parlemen dari Partai Liberal dan wakil presiden Dewan Legislatif Wendy Lovell mengatakan sesi ini akan membantu meningkatkan perekonomian di daerah di mana kebakaran hutan mengancam pariwisata.
Namun hal ini juga akan membantu anggota parlemen mendengar lebih langsung perspektif mereka yang terkena dampak kebakaran, katanya.
“Pertemuan regional di kawasan kebakaran hutan akan menunjukkan kepada komunitas-komunitas ini bahwa kami benar-benar mendengarkan,” katanya kepada parlemen.
Mendukung usulan tersebut, anggota parlemen Partai Buruh Mark Gepp mengatakan pemerintah telah membantu menghidupkan kembali perekonomian daerah yang terkena dampak kebakaran, baik melalui dukungan langsung maupun dengan mendorong masyarakat untuk mengunjungi lokasi tersebut.
Beberapa jam sebelumnya, Andrews menyatakan bahwa sidang parlemen lokal mungkin bukan pendekatan terbaik.
“Memindahkan parlemen ke wilayah regional membutuhkan banyak uang, dan mungkin uang tersebut bisa dibelanjakan dengan lebih baik,” kata Andrews kepada wartawan pada hari Kamis.
Partai Buruh di Victoria akan mengadakan pertemuan kaukus di Lakes Entrance dalam beberapa minggu mendatang sebagai bentuk dukungan mereka, kata Perdana Menteri.
Pemimpin Oposisi Michael O’Brien menuduh Perdana Menteri membuat Parlemen “terikat pada CBD”.
“Sekarang, lebih dari sebelumnya, kota-kota ini membutuhkan kita untuk menginap di hotel, makan di kafe, minum bir di pub, dan meluangkan waktu untuk mendengarkan serta membantu mereka membangun kembali,” katanya.
Meskipun mosi tersebut berfokus pada lima wilayah pemerintahan lokal di timur laut, Walikota Dewan Shire Gippsland Timur John White mengatakan bahwa mengadakan aksi duduk selama seminggu di wilayahnya akan dapat dijangkau.
“Anda tentu tidak akan pergi ke Buchan, atau Anda tidak akan pergi ke Mallacoota, tapi Anda bisa pergi ke Lakes (pintu masuk), atau Paynesville, atau Metung atau Bairnsdale,” katanya kepada AAP.
