Skandal foto wajah coklat Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau semakin dalam ketika gambar-gambar baru yang merusak muncul, dan pemimpin Partai Liberal itu meminta maaf kepada kandidatnya dalam pemilihan federal bulan depan.
Dengan waktu kurang dari lima minggu sebelum pemungutan suara nasional, majalah Time menerbitkan foto Trudeau dengan wajah coklat dari pesta “Arabian Nights” tahun 2001 ketika dia masih menjadi guru berusia 29 tahun di sebuah sekolah swasta di Vancouver.
Setelah meminta maaf kepada warga Kanada dalam pertemuan tergesa-gesa dengan media di pesawat kampanyenya pada hari Rabu, Trudeau mengadakan panggilan konferensi untuk seluruh 338 kandidatnya pada hari Kamis.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Perdana Menteri menyampaikan permintaan maaf dan penyesalannya dan mengatakan hal itu terjadi 20 tahun lalu,” kata seorang Partai Liberal yang menerima telepon tersebut.
“Dia mengatakan ini adalah momen bagi kita untuk terus bekerja sama untuk memahami penderitaan orang-orang yang menerima rasisme dan stereotip.”
Pemimpin Partai Liberal ini mempunyai dua acara kampanye yang direncanakan pada Kamis malam, dan akan berbicara kepada wartawan di sebuah acara di Winnipeg, Manitoba, pada pukul 14:15 waktu setempat.
Bahkan sebelum skandal brownface terjadi, persaingan menuju pemungutan suara pada 21 Oktober berlangsung ketat.
Namun peluncuran gambar-gambar mengejutkan tersebut bisa menjadi titik balik, sebagian karena kaum liberal secara tradisional mendapat dukungan dari komunitas imigran.
Frank Graves, kepala perusahaan jajak pendapat EKOS Research, mengatakan gambar-gambar tersebut jelas-jelas merusak, namun dampak penuhnya baru terlihat selama seminggu atau lebih.
“Saya tidak berpikir hal ini akan berakibat fatal, namun waktu akan membuktikannya. Partai Liberal sangat menghargai keberagaman dan rasisme, dan Trudeau harus memperhatikan dengan cermat bagaimana dia melakukan kesalahan… Para pemilih kemudian akan memutuskan,” Graves dikatakan.
Trudeau telah memperjuangkan kesetaraan dan keberagaman ras selama empat tahun terakhir sebagai perdana menteri, dan ia memiliki tiga menteri terkemuka keturunan India di kabinetnya.
Trudeau juga mengakui pada hari Rabu bahwa dia telah membawakan “Day O”, sebuah lagu tradisional Jamaika yang dipopulerkan oleh Harry Belafonte, bertahun-tahun sebelumnya dalam warna coklat saat pertunjukan bakat sekolah menengah.
Canadian Broadcasting Corp kemudian menerbitkan foto pertunjukan tersebut yang dikonfirmasi asli oleh juru bicara Partai Liberal.
Global News mengunggah video yang memperlihatkan Trudeau kembali memasang wajah dengan riasan gelap dan menjulurkan lidah. Belum jelas secara pasti kapan video itu berasal.
“Kami dapat memastikan bahwa itu adalah dia dan itu berasal dari awal tahun 1990an,” kata seorang pejabat Partai Liberal.
Andrew Scheer, pemimpin Partai Konservatif, saingan utama Trudeau, mengatakan video itu adalah bukti bahwa perdana menteri berbohong saat meminta maaf pada hari Rabu karena dia hanya menyebutkan dua kali mengenakan wajah coklat.
“Dia melakukan sesuatu yang rasis dan dia berbohong tentang sejauh mana tindakan tersebut,” kata Scheer kepada wartawan di Saint-Hyacinthe, Quebec.
Namun Scheer juga mengakui kaum konservatif membocorkan video tersebut ke Global News.
