Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Craig Lowndes memiliki sentuhan Bathurst 1000 Midas.
Kini pemenang tujuh kali itu berharap sebagian keberuntungannya akan menular pada rekan setimnya di Holden, Jamie Whincup di Great Race 2019.
Kegembiraan semakin meningkat bagi Lowndes saat ia bersiap untuk kembali mengemudi dan mempertahankan gelar Bathurst 1000 bulan depan setelah juara seri tiga kali itu pensiun dari balap Supercar penuh waktu tahun lalu.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Tidak heran.
Mount Panorama telah menjadi tempat berburu yang menyenangkan bagi pria berusia 45 tahun yang berada di urutan kedua dalam daftar pemenang Great Race sepanjang masa, hanya dua kemenangan di belakang idolanya dan rekor juara sembilan kali Peter Brock.
Sayangnya, rekan setimnya Whincup tidak bisa mengatakan hal serupa.
Meskipun bintang Holden ini telah empat kali menjadi King of the Mountain, ia terakhir kali menikmati kemenangan pada tahun 2012 dan tidak mengalami apa pun selain patah hati sejak saat itu, meski telah mencatatkan rekor tujuh kemenangan kejuaraan.
Dia kehabisan bahan bakar saat memimpin pada tahun 2014, mengalami drama pitlane double-stack pada tahun 2015, menjalani penalti balapan yang membuatnya gagal meraih kemenangan pada tahun 2016 dan mengalami masalah mesin pada tahun 2017.
Tepat ketika Whincup mengira dia telah melihat semuanya, sebuah roda jatuh untuk mengakhiri kampanyenya pada tahun 2018.
“Mudah-mudahan saya bisa memberikan sedikit keberuntungan pada Jamie yang telah mengalami nasib buruk selama beberapa tahun,” kata Lowndes kepada AAP.
“Kami memiliki perasaan yang sangat mirip terhadap sebuah mobil dan mengendarainya dengan cara yang serupa, jadi dalam hal itu saya pikir ini akan bekerja dengan sangat baik – ini adalah kombinasi yang kuat.”
Lowndes telah memenangkan dua dari empat gelar Bathurst terakhir bersama Steven Richards.
Tapi dia juga tidak menyerah dengan Whincup, yang berhasil memenangkan tiga gelar Bathurst berturut-turut dari 2006-08.
“Kami menyatukan kembali grup ini,” kata Lowndes tentang reuni Whincup pada peluncuran Bathurst 1000 di Sydney pada hari Rabu.
“Kami sudah meraih kesuksesan di masa lalu dan bukan rahasia lagi bahwa saya senang kami kembali bersama.”
Lowndes sekarang menjadi komentator TV penuh waktu tetapi telah mendaftar sebagai co-driver untuk tim Triple Eight Whincup untuk putaran ketahanan Supercar hingga tahun 2021.
Itu memberinya banyak waktu untuk mencoba menyamai, jika tidak memecahkan, rekor luar biasa Brock.
Bukan berarti dia memikirkannya sebelum Perlombaan Besar tanggal 13 Oktober.
“Tidak terlalu jujur. Saya hanya ingin memberikan dukungan yang baik untuk Jamie,” ucapnya.
“Mobilnya masih sama persis dengan yang saya tinggalkan tahun lalu, jadi mudah-mudahan saya bisa meningkatkan kecepatannya dengan sangat cepat.
“Tapi saya mungkin akan sangat gugup berdiri di garasi pada akhir balapan menyaksikan Jamie membawanya pulang.”
