Kapten Australia Lleyton Hewitt mempertahankan kritiknya terhadap tampilan baru Piala Davis dan menegaskan formatnya tidak boleh diubah.
Acara bergaya Piala Dunia yang diikuti 18 tim ini dimulai di Madrid pada hari Senin dengan pemenang masing-masing dari enam grup melaju ke perempat final pada hari Kamis bersama dengan dua runner-up terbaik.
Hewitt, yang bermain di 43 tim sepanjang kariernya, telah menjadi salah satu penentang perubahan yang paling vokal, di mana pertandingan sekarang dimainkan dalam tiga set, bukan lima set.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya masih merasakan hal yang sama,” kata Hewitt.
“Mengenai Piala Davis dan bagaimana kita semua mengetahuinya… dua perbedaan terbesar dan inti kompetisi ini adalah pertandingan kandang dan tandang serta pertandingan yang dimainkan dalam lima set.
“Anda tidak bisa melakukan itu dalam bentuk apa pun di pertandingan besar kami dan jika Anda melihat puncak permainan kami, yaitu grand slam, mereka dimainkan dalam lima set.
“Tetapi ini adalah format baru dan seperti yang saya katakan di awal tahun, para pemain kita bisa mengenakan seragam hijau dan emas dan bermain untuk negara mereka.
“Tidak masalah jika kami bermain-main, kami akan mempertaruhkan segalanya dan melakukan apa yang kami bisa untuk mewakili negara kami dan membuat semua orang di rumah bangga.
“Dalam hal ini, tidak ada yang berubah dan kami harus pergi ke sana dan melakukan yang terbaik.”
Perusahaan Kosmos milik pesepakbola Barcelona dan Spanyol Gerard Pique berada di balik acara baru ini setelah memperoleh hak dari Federasi Tenis Internasional untuk 25 tahun ke depan senilai $A4,4 miliar.
Pekan lalu, Roger Federer, yang absen setelah Swiss gagal lolos, mengatakan turnamen tersebut terancam menjadi Piala Gerard Pique.
Pemain peringkat 7 dunia Alexander Zverev juga sangat kritis terhadap hal itu dan menolak mengambil tempatnya di tim Jerman.
“Saya rasa formatnya bukan Piala Davis lagi,” kata Zverev.
“Saya pikir Piala Davis adalah ajang paling bersejarah dalam dunia tenis, yang sudah berusia lebih dari 100 tahun, dan Piala Davis adalah pertandingan kandang dan tandang.
“Ini Piala Davis bagi saya, dan tidak memainkannya selama satu minggu di satu tempat dan menentukan segalanya.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au:
Turnamen ini banyak dipasarkan di Madrid, dengan nama stasiun kereta lokal dalam perjalanan ke venue Caja Magica diubah menjadi nama para pemain yang berkompetisi.
Namun, penjualan tiket pada awalnya lambat, meskipun 10 dari 15 pemain top dunia ambil bagian, termasuk peringkat 1 dunia Rafael Nadal dan peringkat 2 Novak Djokovic.
Australia membuka kampanye mereka melawan Kolombia pada pukul 04.00 AEDT pada hari Rabu dan menghadapi Belgia pada waktu yang sama pada hari Kamis.
