Pesaing sengit sampai akhir, Jordan Lewis telah melancarkan pembelaan pedas terhadap pelatihnya yang terkepung setelah mengonfirmasi pensiunnya dari AFL.
Pemenang empat kali premiership itu akan memainkan pertandingannya yang ke-319 sekaligus terakhirnya ketika Melbourne menghadapi Melbourne Utara di Blundstone Arena Hobart pada Sabtu sore.
Bersama sesama bintang Sam Mitchell, Lewis memenangkan empat bendera bersama Falcons sebelum dipromosikan oleh pelatih Alastair Clarkson pada tahun 2016.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Lewis hanya berhasil tampil 11 kali di musim ke-15 dan terakhirnya, setelah absen pada bulan pertama karena cedera hamstring dan diturunkan ke VFL.
Perjalanan terakhirnya di pertandingan senior bertepatan dengan Melbourne memainkan sepak bola yang buruk, turun ke peringkat 17 dan mendorong legenda klub David Schwarz untuk mengatakan bahwa pelatih Simon Goodwin hampir kehilangan para pemainnya.
Diapit oleh Goodwin dan Clarkson di MCG pada hari Selasa, Lewis mengatakan hal itu jauh dari kebenaran.
“Dia semakin dekat dengan para pemain di periode di mana para pelatih mungkin secara historis terpecah belah. Dan itu adalah sebuah penghargaan baginya,” kata pemain berusia 33 tahun itu.
“Ini merupakan tahun yang sulit bagi semua orang, namun sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa hubungannya dengan para pemain lebih dekat daripada yang diperkirakan orang.”
Lewis memberi tahu rekan satu timnya tentang keputusannya setelah spekulasi bahwa dia bermaksud mengikuti rekan baiknya sejak masih di Hawthorn, Jarryd Roughead, hingga pensiun.
Goodwin mengatakan Lewis tahu ini kemungkinan akan menjadi musim terakhirnya dan memainkan peran tanpa pamrih dalam keadaan sulit.
“Dia memainkan setiap posisi di lapangan kecuali posisi longgar,” kata Goodwin.
“Dia masuk ke grup lini tengah kami ketika kami tidak berfungsi di sana dan membuat mereka membeli ke dalam tim.
“Dia masuk ke lini depan kami untuk membantu membentuk mereka…dia telah menjadi pemimpin dan pelatih bagi kami musim ini.”
Dikenal karena ketangguhan dan agresinya, Lewis adalah pemain All-Australia pada tahun 2014 dan juga memenangkan penghargaan terbaik dan teradil dari Falcons.
Ini merupakan musim impian bagi Lewis, dengan Hawks berada di tengah-tengah trebleship premiership mereka pada 2013-15.
Lewis juga bermain di tim 2008 yang mengalahkan Geelong di grand final.
“Dia adalah pesaing yang sangat lemah dan tangguh di level dasar,” kata Clarkson.
“Kemudian mistar hitung itu berubah dan itu menghilangkan 10 persen permainannya.
“Kalau begitu potong saya, dia sangat bagus dengan pemain (ketiga) di kompetisi tebusan dan mereka juga mengubah aturan itu.
“Dia selalu harus beradaptasi, tapi dia punya akal sehat yang bagus.”
Lewis mengatakan sulit untuk berpindah klub di masa senja karirnya, tetapi dia telah menemukan rumah baru di Melbourne, menambahkan bahwa persahabatannya dengan Clarkson tetap bertahan.
Mantan rekan setimnya di Hawks Luke Hodge kemungkinan akan menyusul di Brisbane setelah putaran final, sementara pemain Fremantle Aaron Sandilands, bintang Richmond dan GWS Brett Deledio, serta veteran Carlton Dale Thomas termasuk di antara para pensiunan lainnya.
