Pelatih Michael Cheika mengatakan Christian Lealiifano sangat tertarik dengan jersey No.10 Wallabies di Piala Dunia Rugbi, tetapi memuji Bernard Foley yang diturunkan pangkatnya.
Foley hampir tidak tertandingi di posisi lima-delapan selama tiga tahun terakhir saat ia mengunci posisi tersebut dengan serangkaian penampilan luar biasa di Piala Dunia 2015.
Dia memulai Tes pertama musim ini, tetapi dalam tiga Tes terakhir dia bahkan belum lolos ke matchday 23, dengan Lealiifano yang selamat dari leukemia bermain di No.10 dan Matt Toomua masuk dari bangku cadangan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ketika ditanya apakah Lealiifano punya potensi untuk tampil di Piala Dunia di Jepang, Cheika berkata, “Ini sangat kompetitif; dia unggul; dia telah memainkan pertandingan terbanyak sejauh ini.
“Tapi Foley ada di sana berlatih dan berkontribusi banyak – itu margin yang bagus.
“Juga Toomua, yang menurut saya juga bermain sangat baik sebagai finisher dalam beberapa pertandingan terakhir.
“Dia masuk dan membawa tim maju; membuat beberapa jeda baris sendiri.
Saya pikir dia bergerak maju di posisi itu, jadi kami punya opsi bagus di sana dan itu sangat bagus untuk kami.”
Cheika memuji veteran 69-Tes Foley atas cara dia menanggapi penurunan pangkatnya.
“Melakukan ekstra, melihat hal-hal yang menurutnya perlu dia kerjakan untuk kembali ke sana dan juga bekerja dengan Christian dan Matt untuk mempersiapkan mereka menghadapi pertandingan dengan cara yang sangat positif juga,” kata Cheika.
“Ini adalah hal yang sangat sulit bagi pemain seperti dia yang mungkin relatif tidak tertandingi di posisi tersebut untuk sementara waktu karena (dia) bermain bagus.
“Sekarang dia punya kompetisi itu, dia merespons dengan baik dari kedua sisi, dari sudut pandang tim dan juga dari rutinitas individunya dalam persiapan untuk mencoba dan mendapatkan tempat kembali.”
Meskipun James O’Connor dan Kurtley Beale juga bisa bermain di posisi No.10, Cheika mengesampingkan penggunaan mereka di Piala Dunia kecuali ada keadaan darurat.
Cheika mengatakan penting untuk menemukan keseimbangan pilihan yang tepat antara memilih spesialisasi dan keserbagunaan.
Waktu hampir habis bagi pemain kunci Inggris Will Skelton, yang harus setuju untuk kembali ke Super Rugby di Australia agar memenuhi syarat untuk masuk dalam skuad Australia yang beranggotakan 31 orang yang akan diumumkan pada hari Jumat.
“Kami (pemilih) akan berbicara hari ini dan mungkin membuat beberapa keputusan realistis di sana, hanya untuk mendapatkan opini akhir dan melihat apakah dia ingin terlibat atau tidak,” kata Cheika.
Cheika mengatakan pendayung belakang juara David Pocock, yang tidak bermain sejak Maret karena masalah betis, akan mendapat waktu dalam tes 7 September melawan Samoa.
