Marnus Labuschagne yang berusia sembilan tahun hanya membutuhkan waktu berjam-jam di Australia untuk menemukan klub kriket dan segera setelah itu memutuskan dia ingin mewakili negara.
Labuschagne akan menjadi pemain kriket ODI ke-229 Australia, dengan kemungkinan debutnya di Mumbai pada hari Selasa dalam seri pembuka melawan India.
Ini akan menjadi puncak kebangkitan bintang Tes terbaru Australia, yang kenaikan pesatnya dalam semua format dimulai tepat pada tur bola putih di India kurang dari 18 bulan yang lalu.
Tonton, streaming, dan ikuti rumah kriket Australia 7 ditambah >>
Jalan Labuschagne sejak saat itu sudah terkenal.
Debut Tesnya yang tidak terduga di UEA, datang sebagai pengganti gegar otak Steve Smith di Lord’s dan kemudian lari musim panasnya yang luar biasa di rumah.
Namun yang kurang detail adalah kebangkitannya dari seorang anak laki-laki yang hanya berbicara bahasa Inggris terpatah-patah saat ayahnya dikirim ke Australia untuk membuka cabang pertambangan emas hingga kini menjadi salah satu pemain terbaik negara tersebut.
“Salah satu hal pertama (yang kami lakukan) adalah mulai bermain kriket,” kata Labuschagne kepada AAP.
“Kami tiba di Australia pada pertengahan minggu. Dan pada akhir minggu saya sudah mendaftar ke klub untuk bermain pada hari Sabtu itu.
“Itu adalah salah satu yang harus dilakukan sebelum hal lain. Itu adalah kriket Anda.”
Labuschagne tumbuh di Afrika Selatan pada saat kedua negara menjadi rival sengit di lapangan dalam segala hal mulai dari persatuan rugby hingga kriket.
Namun dia mengatakan strip kuning yang kemungkinan akan dia tarik untuk pertama kalinya minggu ini adalah yang dia incar selama 16 tahun terakhir.
“Begitu kami pindah, begitulah. Perhatian saya beralih ke Australia. Saya ingin mewakili Australia,” kata Labuschagne.
“Semua yang telah diberikan negara ini kepada saya, kesempatan dan sungguh saya sangat berterima kasih atas semua yang diberikan Australia kepada kami.
“(Ketika kami sampai di sini) saya cukup tahu untuk berkomunikasi dan berbicara dengan orang-orang di taman bermain.
“Butuh waktu, mungkin satu atau dua tahun sebelum Anda merasa sangat nyaman.
“Senang bisa datang ke sini ketika saya masih sangat muda. Dan benar-benar menyelami budaya Australia.”
Jika Labuschagne benar-benar bermain minggu ini, dia kemungkinan besar akan berada di posisi ke-4 untuk Australia dalam seri tiga pertandingan dengan Steve Smith kembali pada penurunan pertama.
Tes musim panas yang memecahkan rekor Labuschagne membuatnya mencetak 896 run pada 112 dan banyak yang mengklasifikasikannya sebagai spesialis bola merah.
Dia akan menjadi orang Australia pertama sejak Phillip Hughes pada 2013 yang melakukan debut ODI setelah memainkan lebih dari 10 Tes.
Tapi mudah untuk melupakan Labuschagne yang pertama kali dilihat sebagai opsi bola putih.
Queenslander adalah pemain kompetisi 50-over domestik pada 2016-17, dan juga mencapai 291 run pada 48,50 pada musim berikutnya.
Ini membuatnya terpilih dalam skuad satu hari Australia A untuk tur India pada Agustus 2018, dan ketika Matt Renshaw mengalami cedera hamstring, dia dipanggil di menit-menit terakhir ke skuad bola merah tim A.
“Ini adalah kesempatan yang saya dapatkan di sini,” kata Labuschagne.
“Semuanya berbalik.
“Saya memainkan seri itu dan segera pergi ke UEA (dan dipilih untuk debut Tes). Dan semuanya berawal dari sana.
“Senang mendapat kesempatan dalam format ini, ini format yang sangat saya nikmati.
“Permainan satu hari saya hanya berkembang dari waktu ke waktu.”
Itu juga mengapa hierarki tim Australia tidak ragu dia bisa meneruskan keahliannya.
“Dia adalah pemain berenergi tinggi, dia sibuk di antara gawang dan bagus di lapangan,” kata pelatih pengganti Andrew McDonald.
“Dia pemain putaran yang bagus, rekor lokalnya, saya pikir dia rata-rata berusia 40-an.
“Hal-hal bola putihnya sedikit luput dari perhatian.
“Saya pikir itu mungkin karena orang lebih fokus pada kriket Big Bash daripada kompetisi 50-an, bentuk seperti itu bisa sedikit hilang.
“Tapi dia adalah pemain kriket 50-over yang hebat dengan haknya sendiri dan saya pikir itu menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dengan kriket domestik.”
