Kemenangan langka di Brisbane memastikan Jerman penuh percaya diri menjelang pertandingan Piala ATP pertama mereka dengan Australia di Pat Rafter Arena pada hari Jumat.
Namun setelah menyaksikan peningkatan pesat rekan setimnya asal Australia Alex de Minaur sejak kekalahan mereka pada tahun 2018 di Queensland, Nick Kyrgios menganggap tim Jerman tidak boleh terlalu terburu-buru.
Ujung tombak Jerman Alexander Zverev mengklaim timnya masih bersemangat setelah kemenangan 3-1 di Piala Davis melawan Australia dua tahun lalu di tempat yang sama yang akan menjadi tuan rumah pertandingan putaran pertama Piala ATP perdana mereka.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dan tidak mengherankan – ini adalah pertama kalinya Australia dikalahkan dalam pertandingan Piala Davis di Brisbane sejak turnamen tersebut mengadopsi format Grup Dunia pada tahun 1981.
“Kami satu-satunya yang mengalahkan Australia di Brisbane, bukan?” kata Zverev, peringkat 7 dunia.
“Ada kenangan indah minggu itu di tahun 2018. Saya masih mengingatnya dan saya berharap kami bisa mendapatkan sesuatu darinya.
“Kami tahu bahwa kami bisa bermain bagus di lapangan itu. Saya harap kami bisa menunjukkannya lagi dan tidak hanya mengalahkan Australia, tapi juga negara lain.”
Namun pemain peringkat 30 dunia Kyrgios telah memperingatkan Jerman bahwa mereka akan menghadapi de Minaur yang jauh lebih baik di grup Piala ATP mereka, yang juga berisi Yunani dan Kanada.
De Minaur adalah pemain Australia dengan peringkat terendah di tim dengan peringkat No.139 ketika ia menjadi pemain tunggal kejutan pada pertandingan awal Piala Davis 2018, namun masih membuat Zverev ketakutan sebelum kehilangan nomor tunggal pertama mereka dalam lima set.
Dua tahun kemudian, de Minaur yang berusia 20 tahun kini menjadi pemain nomor satu Australia yang tak terbantahkan di Piala ATP, memimpin tim sebagai pemain nomor 18 dunia.
“Kami kalah dari mereka dalam pertarungan yang sulit (pada tahun 2018) tetapi cara Demon (de Minaur) bermain sekarang adalah siang dan malam dibandingkan dengan bagaimana dia terakhir kali kami melawan mereka,” kata Kyrgios memperingatkan.
“Saya kira mereka tidak akan menyukai berapa banyak bola yang dia dapatkan di cuaca panas seperti ini.”
Kyrgios juga diam-diam yakin dia bisa mempertahankan nasibnya di Brisbane, dengan rekor head-to-head 4-3 dan 1-1 dalam karirnya melawan Zverev dan rekan setimnya dari Jerman yang berperingkat 35 dunia Jan-Lennard Struff.
Ketika ditanya apakah Jerman lebih unggul atas Australia setelah pertandingan mereka di Piala Davis, Kyrgios mengatakan: “Tidak juga. Saya telah mengalahkan Zverev dan Struff beberapa kali.”
De Minaur yang pendiam mengatakan dia menerima tekanan dalam peran barunya sebagai ujung tombak Australia menjelang Piala ATP.
“Selalu ada ekspektasi, tapi saya sangat yakin tidak ada ekspektasi yang lebih besar dari ekspektasi yang saya berikan pada diri saya sendiri,” katanya.
Saya mengakhiri tahun 2019 dengan sangat baik, jadi semoga saya bisa memulai tahun 2020 dengan cara yang sama.
