Bertujuan untuk menjaga hidungnya tetap bersih, Nick Kyrgios hanya fokus pada lawannya yang berbahaya di putaran pertama saat ia menolak untuk menggali lebih dalam undian Australia Terbuka.
Harapan tinggi bahwa Kyrgios baru dan lebih baik yang dipamerkan musim panas ini akan muncul di Melbourne Park untuk pertandingan pembuka hari Selasa melawan Lorenzo Sonego dari Italia.
Namun, seperti biasa, Kyrgios tidak memberikan jaminan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Satu-satunya unggulan putra Australia tahun ini tidak yakin apakah dia merasa ada perbedaan memasuki kampanye Terbuka ketujuhnya, meski tidak keluar jalur sepanjang musim panas.
Kyrgios tetap menjalani skorsing selama 16 minggu menyusul serangkaian ledakan kemarahan tahun lalu, tetapi masa percobaan itu tidak termasuk Australia Terbuka, yang dijalankan oleh badan pengatur grand slam daripada ATP.
Atlet berusia 24 tahun ini terus melakukan upaya bersama untuk menghindari masalah dan membiarkan raketnya berbicara – sebanyak yang bisa dilakukan oleh bakat olahraga yang paling mudah terbakar.
“Saya tidak tahu – 2019 adalah tahun yang berat bagi saya. Begitu banyak pasang surut. Melewati perang secara mental,” kata perempat finalis Terbuka satu kali itu.
“Saya merasa baik. Saya merasa seperti sedang mencoba menyebarkan banyak getaran positif. Hanya itu yang saya coba lakukan.”
Kyrgios telah menjadi pejuang untuk bantuan kebakaran hutan dan berulang kali mengatakan dia bermain untuk tujuan yang lebih besar setelah menawarkan $200 untuk setiap ace yang dia berikan musim panas ini.
Hal itu tampaknya membantu si pemarah untuk tetap tenang, meningkatkan harapan bahwa ini bisa menjadi tahun di mana dia akhirnya melakukan perjalanan jauh lagi di Melbourne.
Satu-satunya penampilan delapan besar datang lima tahun lalu ketika dia masih remaja.
“Saya tidak melihat ke depan sama sekali. Semua orang bisa bermain. Semua orang ini bisa menghasilkan tenis pada hari itu,” kata Kyrgios.
“Saya bahkan tidak akan memikirkan keseluruhan undian sekarang.
“Sonego adalah pesaing yang tangguh.”
Seperti yang akan disaksikan oleh Bernard Tomic, setelah kalah dari petenis Italia itu di babak ketiga kualifikasi di Melbourne dua tahun lalu, jauh sebelum Sonego naik ke posisi No.53 dunia saat ini.
“Saya melawannya di Cincinnati tahun lalu. Itu adalah pertandingan yang sulit. Pemain yang sangat terampil. Servis yang hebat. Senang melakukan pukulan forehandnya,” kata Kyrgios.
Jika dia menang, unggulan ke-23 Australia itu akan tetap berada di jalur pertarungan putaran keempat dengan petenis nomor satu dunia Rafael Nadal, yang juga menolak memprediksi bagaimana performa Kyrgios dua minggu ini.
“Semua orang tahu siapa Kyrgios,” kata Nadal.
“Semua orang tahu betapa hebatnya bakatnya, betapa bagusnya dia ketika dia ingin bermain dalam performa terbaiknya, ketika dia bisa bermain dalam performa terbaiknya.
“Peluangnya selalu ada. Dia adalah salah satu pemain yang memiliki peluang di setiap turnamen yang dimainkannya.”
