Masyarakat di pantai selatan NSW yang dilanda kebakaran hutan berharap kunjungan kerajaan oleh Pangeran William dan istrinya Catherine akan menyoroti wilayah tersebut dan upaya pembangunan kembali serta meningkatkan pariwisata.
Perdana Menteri Scott Morrison diperkirakan akan menyampaikan undangan resmi kepada Duke dan Duchess of Cambridge “segera” setelah pembicaraan dengan Istana Kensington mengenai rincian tur kebakaran hutan telah selesai.
Menteri Kabinet Simon Birmingham mengatakan kunjungan anggota keluarga kerajaan sebelumnya telah meningkatkan jumlah wisatawan ke Australia.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami berharap pertemuan ini dapat segera diselesaikan dengan pengumuman dari pihak kerajaan karena ini akan menjadi kesempatan besar untuk mengingatkan seluruh dunia bahwa Australia masih merupakan tempat yang fantastis untuk dikunjungi, penuh dengan pengalaman yang kaya dan menakjubkan,” kata senator tersebut kepada Nine. Jaringan pada hari Rabu.
Senator Birmingham merujuk pada kunjungan Pangeran Harry dan istrinya Meghan pada tahun 2018, dengan mengatakan bahwa kunjungan tersebut menghasilkan peningkatan sebesar 120 persen dalam jumlah kunjungan ke situs web Tourism Australia dan peningkatan pemesanan sebesar 30 persen.
“Ada manfaat ekonomi yang nyata,” katanya.
“Bayangkan mereka berada di pantai dan hutan yang masih asli, di mana pertumbuhan hijau mulai kembali, memelihara satwa liar yang sedang dalam masa pemulihan.”
“Ini adalah gambaran utama yang perlu kita lihat di seluruh dunia karena mereka telah melihat banyak gambaran buruk tentang Australia selama Tahun Baru.”
Walikota Bega Valley Shire Kristy McBain berharap kunjungan ini akan membuat komunitasnya yang terkena dampak kebakaran hutan menjadi sorotan.
“Sangat menyenangkan bahwa mereka memahami betapa pentingnya menggunakan kehadiran dan status mereka untuk menekankan betapa pentingnya membangun kembali dan membantu komunitas kecil Australia,” katanya kepada AAP.
Jeff Van Der Korput, warga South Buxton, yang menggunakan kapal tanker buatannya untuk mempertahankan properti dari kebakaran pada bulan Desember, setuju.
“Ada banyak orang, terutama di wilayah Balmoral, yang merasa sebagian besar dari mereka telah dilupakan,” katanya kepada AAP.
Walikota Dewan MidCoast David West, yang wilayahnya juga hancur akibat kebakaran, mengatakan kunjungan kerajaan akan menjadi “bantuan bagi orang-orang yang telah kehilangan segalanya di wilayah ini”.
“Ini akan memberi mereka… sebuah indikasi bahwa mereka tidak dilupakan, bahwa kesejahteraan mereka dirasakan oleh para pemimpin Bangsa-Bangsa Persemakmuran Inggris dan saya tidak bisa memikirkan hal yang lebih baik lagi,” kata West kepada AAP.
Perjalanan ini akan menjadi kunjungan kelima William ke Australia dan yang pertama bagi pasangan tersebut sejak tahun 2014.
