Robbie Kruse membuktikan pahlawannya saat Melbourne Victory mengawali musim A-League mereka yang buruk dengan kemenangan penting 1-0 atas Perth Glory di AAMI Park.
Dalam start pertamanya sejak kembali ke klub yang memulai karirnya, Kruse memulai dengan tantangan keras terhadap Ivan Franjic.
Socceroo mempertahankan intensitas itu dengan penampilan dominan yang disorot dengan mencetak gol penentu kemenangan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Meskipun penampilan Victory tidak sepenuhnya meyakinkan pada hari Jumat, hal itu akan mengurangi tekanan pada bos Marco Kurz – yang gambarnya di layar lebar sebelum pertandingan menarik cemoohan dari sebagian kecil penonton tuan rumah yang berjumlah 13.084 penggemar.
Pelatih Victory menekankan perlunya timnya kembali ke dasar dan dari menit-menit pembukaan.
Jelas ada peningkatan niat dan agresi di timnya sebelum mereka meraih kemenangan kedua mereka musim ini.
“Setelah kami mencetak gol pertama, para pemain mendapatkan kepercayaan diri, mereka mulai bermain, menyiapkan, membangun,” kata Kurz.
“Saya pikir itu adalah pertandingan besar bagi klub, juga dengan (Leigh Broxham) yang ke-300 dan sangat penting bagi kami untuk meraih kemenangan.
“Saya pikir para pemain bertarung dengan sangat baik, kami bahagia hari ini.”
Malam kemenangan menjadi rumit bahkan sebelum dimulai.
Storm Roux terlambat mengundurkan diri karena sakit, dan pemain muda Brandon Lauton diperkirakan akan menggantikannya sebagai bek kanan.
Kemudian Lauton berhenti karena kaku punggung saat pemanasan dan digantikan oleh Anthony Lesiotis.
Kemunduran sebelum pertandingan tersebut tampaknya tidak mempengaruhi Victory, yang mendominasi pertukaran awal karena trio penyerang Kruse, Ola Toivonen dan Andrew Nabbout yang sangat dibanggakan tampak mengancam.
Terobosan terjadi pada menit ke-33.
Jakob Poulsen memberikan umpan kepada Adama Traore, yang ragu-ragu sejenak saat menguasai bola dan memberikan umpan silang melewati sekelompok pemain untuk menemui Nabbout di tiang belakang.
Dia menyalakan bola tetapi menemukan kontrol yang cukup untuk menggesernya melintasi gawang agar Robbie Kruse dapat mencetak gol di depan Gregory Wuthrich.
Perth kembali menguasai permainan setelah turun minum, dengan Bruno Fornaroli melepaskan diri dari Broxham untuk membentur tiang pada menit ke-50; Sundulan Alex Grant membentur mistar 10 menit kemudian.
Sementara Perth mendominasi penguasaan bola, Victory tampak puas menyerap tekanan dan bermain melalui serangan balik.
“Saya pikir kami melakukan lebih dari 20 tembakan, mungkin itu bola terakhir yang bisa menjadi sedikit lebih baik,” keluh pelatih Glory Tony Popovic usai pertandingan.
“Kami masuk ke kotak penalti dengan baik, mereka putus asa, mereka bertahan dengan baik. Kami mempunyai peluang dan kami tidak memanfaatkannya.”
