Kelelahan, api yang tidak dapat dipadamkan, dan alat pelindung yang tidak dapat melakukan “jongkok”.
Ini adalah beberapa tantangan yang dihadapi oleh petugas pemadam kebakaran sukarela dalam tiga bulan pertama musim kebakaran hutan.
Dalam video di atas: Relawan pemadam kebakaran Geoffrey Keaton dan Andrew O’Dwyer tewas sebagai pahlawan
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Nasib para petugas pemadam kebakaran sukarela menjadi sorotan menyusul kematian Geoffrey Keaton dan Andrew O’Dwyer, yang truknya jatuh pada Kamis malam setelah hari yang melelahkan di tengah cuaca buruk di NSW.
Keduanya adalah ayah dari bayi berusia 19 bulan, dan kedua pria tersebut merupakan bagian dari konvoi di dekat kota Buxton, di mana api berkobar tak terkendali.
Tiga petugas pemadam kebakaran lainnya terluka dalam kecelakaan itu dan dirawat di rumah sakit.
Musim kebakaran hutan yang tiada henti bagi petugas pemadam kebakaran di NSW dan Queensland, menghadirkan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi ribuan sukarelawan.
“Ada banyak kebakaran. Tahun ini kami menemukan bahwa kebakarannya lebih besar dan lebih hebat,” kata David Morton, seorang sukarelawan pemadam kebakaran senior dari wilayah Wide Bay di Queensland.
“Kami memasuki musim kebakaran kali ini jauh lebih kering dibandingkan musim sebelumnya.
“Kami mengalami kekeringan ekstrem dan cuaca panas serta tahun ini banyak angin.
“Kami pernah mengalami kobaran api yang cukup besar, lebih tinggi dari garis pohon. Api bergerak sangat, sangat cepat.
“Ini sangat berbahaya.”
““Mereka mempunyai keinginan yang kuat untuk keluar dan membantu.”“
Para relawan mempunyai tugas untuk mengatasi kelelahan mereka sendiri – sesuatu yang terbukti sulit ketika tidak ada cukup staf di lapangan.
“Akan sulit untuk mengatasi kelelahan Anda ketika Anda kekurangan orang di luar sana dan masih ada kebakaran,” kata Morton.
“Para relawan, mereka sangat berdedikasi. Mereka mempunyai keinginan yang kuat untuk turun ke lapangan dan membantu.
“Perjuangan ini mendapatkan relawan baru.
“Diperlukan waktu berbulan-bulan bagi orang-orang untuk mendapatkan pelatihan dan pengalaman hingga mereka dapat bekerja di bawah pengawasan yang ketat dan melakukan tindakan yang lebih baik dalam menghadapi kebakaran.”
Semakin sedikit orang yang berada di lokasi kebakaran, semakin berbahaya kebakaran tersebut karena kurangnya kesadaran terhadap lingkungan, kata Morton.
Masalah peralatan
Masalah selanjutnya adalah kurangnya alat bantu pernapasan yang efektif, dan salah satu komunitas di NSW bahkan beralih ke crowdfunding untuk membeli masker yang sangat dibutuhkan.
“Semua yang kami pakai – mereka menyebutnya masker P2. Itu hanya masker kertas,” kata Morton.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
“Minggu ini kami berada dalam asap yang sangat, sangat tebal.
“Kami bekerja dengan dua tim pemadam kebakaran perkotaan dengan truk merah, mereka semua memakai masker wajah penuh.
“Yang kami punya hanyalah kacamata, yang tidak berfungsi, dan masker kertas yang menutupi hidung dan mulut kami, yang tidak bisa digunakan untuk jongkok.
“Ini menjadi cukup sulit.
“Tetapi kami berada di sana untuk mempertahankan sebuah bangunan, rumah seseorang.
“Jadi, kamu tidak punya banyak pilihan.”
