Pelatih Melbourne City Erick Mombaerts menargetkan kinerja pertahanan yang jauh lebih baik melawan Newcastle dalam pertandingan A-League hari Minggu di Stadion McDonald Jones.
City dikecewakan oleh kekalahan 3-0 di kandang Perth Glory pekan lalu, hasil terburuk mereka musim ini sejauh ini.
Skor tersebut, ditambah dengan kemenangan 5-1 Sydney FC atas Brisbane, membuat juara bertahan itu unggul lima poin di puncak klasemen.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
City tetap berada di urutan kedua, namun khawatir akan tergelincir terlalu jauh di belakang Sky Blues dalam perburuan gelar Liga Utama.
“Kami kecewa dengan pertandingan kami sebelumnya, lebih pada hasil dibandingkan permainan kami,” kata Mombaerts.
“Tetapi para pemain kami memiliki sikap yang sangat baik dalam latihan minggu ini dan kami fokus pada apa yang bisa kami tingkatkan untuk menghadapi tim ini.
Kami tahu bahwa Newcastle adalah tim yang bagus.
Mombaerts mengatakan ada fokus yang kuat pada City minggu ini untuk melindungi area penalti mereka sendiri setelah kebobolan beberapa gol dalam pertandingan yang sama selama tiga minggu berturut-turut.
City telah kebobolan sembilan kali dalam kurun waktu tersebut dan memiliki salah satu rekor pertahanan terburuk di A-League, karena tidak mencatatkan clean sheet sejak derby tanpa gol melawan Melbourne Victory di babak pertama (12 Oktober).
“Kami harus lebih efisien dalam fase ini, jadi kami akan banyak fokus pada hal ini,” kata Mombaerts.
“Adalah normal juga untuk mencoba meningkatkan kekuatan kami dalam hal menciptakan lebih banyak peluang.
“Untuk melakukan itu, kami perlu melakukan lebih banyak penetrasi.”
Mombaerts seharusnya memiliki daftar lengkap pemain untuk dipilih, dengan Florin Berenguer kembali dari cedera hamstring dan Ramy Najjarine termasuk dalam skuad 20 pemain.
Gelandang Rostyn Griffiths diperkirakan akan bermain meski mengalami gejala mirip flu dalam beberapa hari terakhir.
Richard Windbichler membuat penampilan pertamanya di bangku cadangan minggu lalu dan Connor Metcalfe bermain 90 menit setelah kembali dari cedera hamstring.
Mereka juga terlibat dalam pertandingan latihan skala penuh pada hari Rabu.
Newcastle menghujani 31 tembakan ke arah Adelaide United pekan lalu tetapi hanya berhasil mencetak satu gol dalam kekalahan 2-1, dan akan sangat ingin tetap berada di posisi enam besar.
Mombaerts merasa serangan Newcastle yang dilancarkan di bawah Ernie Merrick dapat membuat mereka melakukan serangan balik, memberikan City sesuatu untuk dieksploitasi.
“Banyak pemain (dari mereka) yang terlibat dalam serangan, jadi wajar jika dalam transisi bertahan mereka mungkin mendapat masalah,” kata Mombaerts.
“Ini bukan cara terbaik bagi kami untuk menyerang, tapi kami juga akan fokus pada hal ini.”
