Sayap Wallabies, Marika Koroibete, sama tangguhnya dengan dirinya sendiri dan juga terhadap calon tekel, dan yakin dia belum menemukan bentuk terbaiknya di Piala Dunia Rugbi.
Dalam peringatan buruk kepada Inggris menjelang perempat final hari Sabtu, mantan bintang NRL Koroibete mengatakan dia ingin memberikan pengaruh yang lebih besar, meskipun sebagian besar juri menilai dia termasuk pemain Australia terbaik di Jepang.
Pemain berusia 27 tahun ini bisa dibilang mencetak percobaan individu di turnamen tersebut hingga saat ini dengan lari solonya yang gemilang sejauh 55m melawan Georgia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia membiarkan empat pemain bertahan dengan gerak kaki dan akselerasinya untuk meringankan perjuangan keras tim Wallabies, upaya tersebut mencerminkan skor yang sering diulangnya melawan Samoa di Sydney bulan lalu.
Meski begitu, Koroibete mengatakan kepada AAP bahwa dia telah menetapkan standar Piala Dunia yang tinggi untuk dirinya sendiri dan kini beralih ke babak sistem gugur turnamen sebagai peluang untuk mencapai tujuannya.
“Tidak ada seorang pun yang bisa memainkan permainan sempurna, tapi saya yakin saya bisa bermain lebih baik,” ujarnya.
“Dalam pertandingan saya mengidentifikasi saat-saat ketika saya bisa lebih terlibat atau memanfaatkan peluang saya.
“Pertandingan ini (Georgia) adalah tentang posisi bertahan saya, saya tidak senang dengan hal itu. Setiap pertandingan saya memunculkan sesuatu yang negatif. Pertandingan berikutnya saya ingin hal itu menjadi positif.”
Sembilan break bersih Koroibete adalah yang terbanyak kelima di Piala Dunia, bersama empat bek luar lainnya – Josh Adams (Wales, 13 break), Warrick Gelant (Afrika Selatan, 11), Kotaro Matsushima (Jepang, 11) dan Jordie Barret (Selandia Baru, 10).
Dia mengaitkan ketajaman barunya dalam menyerang dengan karya pakar kinerja atletik Rugby Australia Dean Benton, yang berada jauh di skuad Inggris asuhan Eddie Jones setahun yang lalu.
Meskipun terjadi kudeta untuk mengamankan Benton, Koroibete tahu bahwa Inggris tetap menjadi ancaman yang kuat secara keseluruhan.
Dia menikmati kesempatan untuk menghadapi bintang kelahiran Fiji lainnya, penerbang hebat Bath berusia 21 tahun Joe Cokanasiga, yang telah mengantongi tujuh percobaan dalam sembilan Tes.
“Ada beberapa pemain besar, mereka mempunyai angka delapan besar di luarnya,” kata Koroibete.
“Joe, saya tidak tahu apakah mereka akan memilihnya tetapi dia adalah pemain muda yang sangat berbakat. Saya mengincarnya tahun lalu. Saya masuk dari bangku cadangan dan dia kuat. Anda hanya perlu berada di depan mereka dan jangan beri mereka ruang untuk berlari ke arahmu.”
Koroibete bukanlah orang baru dalam sepak bola sistem gugur besar, setelah mencapai final NRL tiga kali bersama Melbourne Storm.
Mereka selalu gagal merebut gelar, termasuk kekalahan dari Cronulla di grand final 2016.
“(Minggu ini) kurang lebih sama menjelang Grand Final NRL, tapi yang ini lebih dari itu,” ujarnya.
“Menurut saya, ini terjadi di seluruh dunia dan pemain terbaik di seluruh dunia dibandingkan dengan NRL hanya ada di Australia.”
