Perdana Menteri Scott Morrison segera membatalkan acara temu sapa di kota NSW yang dilanda kebakaran hutan setelah penduduk setempat yang marah melecehkannya secara verbal.
Pada hari Kamis, Perdana Menteri mengunjungi kota Cobargo di Lembah Bega, yang dilalap api pada Selasa pagi.
Tiga orang tewas dan lainnya kehilangan rumah, tempat usaha, ternak dan padang rumput ketika kebakaran melanda masyarakat.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Apa kabarmu?” Mr Morrison bertanya sambil meraih tangan seorang wanita untuk menjabatnya.
“Saya hanya menjabat tangan Anda jika Anda memberikan lebih banyak uang kepada RFS (Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan) kami,” jawabnya.
“Begitu banyak orang kehilangan rumah mereka.”
Pria lain mengguncang wanita itu sebelum menghiburnya, menurut rekaman dari berbagai jaringan.
“Kami memerlukan lebih banyak bantuan,” katanya, ketika Morrison berjalan pergi.
Sekelompok warga kemudian meneriaki perdana menteri.
“Kamu tidak akan mendapatkan suara apa pun di sini, kawan.”
“Ayo, pergilah.”
“Sama-sama.”
“Tidak, kamu idiot, sobat. Memang benar.”
Seorang perempuan, yang menggembalakan seekor kambing, mengatakan Morrison mengendalikan pendanaan dan komunitasnya telah dilupakan.
“Ini tidak adil. Kami benar-benar dilupakan di sini,” katanya,
“Setiap kali daerah ini dilanda banjir atau kebakaran, kami tidak mendapat apa-apa.
“Jika kami tinggal di Sydney atau di Pantai Utara, kami akan dibanjiri dengan sumbangan dan bantuan.”
Morrison dan Menteri Bencana Alam David Littleproud segera meninggalkan lokasi pertunjukan.
“Saya tidak terkejut bahwa orang-orang merasa sangat sedih saat ini,” kata perdana menteri tersebut kepada ABC.
“Itulah sebabnya saya datang hari ini—untuk berada di sini, untuk melihatnya sendiri, untuk memberikan kenyamanan yang saya bisa. Tapi Anda tidak selalu bisa.”
Tn. Tak lama setelah mengumumkan bahwa pembayaran bantuan bencana kepada korban kebakaran hutan di Lembah Bega akan diperpanjang, Littleproud.
Pembayaran sebesar $1000 per orang dewasa dan $400 per anak dapat diklaim oleh Departemen Layanan Kemanusiaan.
“Ini diperuntukkan bagi masyarakat yang rumahnya rusak berat atau hancur, luka berat, atau kehilangan anggota keluarganya,” kata Menkeu.
Sebelumnya pada hari Kamis, Morrison membela tanggapan pemerintahnya terhadap krisis ini, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan pemerintah negara bagian dan federal “saling tersandung untuk mengalahkan satu sama lain dalam tanggapannya”.
“Yang diperlukan adalah respons terkoordinasi yang telah direncanakan oleh lembaga-lembaga ini dalam keadaan seperti ini,” katanya kepada wartawan di Sydney.
Pada pemilu Mei 2019, Mike Kelly dari Partai Buruh mempertahankan kursi marginal di Eden-Monaro.
Hampir separuh suara utama warga Cobargo jatuh ke tangan Mr. Kelly memilih, 33 persen memilih kandidat liberal Fiona Kotvojs dan 14 persen memilih Partai Hijau.
