Newcastle telah memperingati 30 tahun sejak gempa bumi dahsyat yang merenggut 13 nyawa dan menghancurkan kota NSW.
Ribuan bangunan hancur dan banyak warga kehilangan tempat tinggal saat gempa berkekuatan 5,6 SR terjadi pada 28 Desember 1989.
Warga Novocastrian berkumpul di Katedral Gereja Kristus Newcastle pada hari Sabtu untuk memperingati peringatan bencana tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Di antara mereka yang hadir adalah Alan Playford, seorang paramedis yang menyelamatkan korban gempa.
Mr Playford berada di Newcastle Workers Club, yang menjadi titik fokus bencana – sembilan dari 13 orang yang tewas akibat gempa berada di dalam.
Menghormati peringatan 30 tahun adalah pengalaman yang emosional, menurut Mr Playford, yang diikuti oleh penyelamat dan korban lainnya.
“Saya harus mengatakan sedikit tidak nyata, bercampur dengan beberapa penyintas yang membawa cerita berbeda tentang bagaimana mereka hidup bersama sejak saat itu,” katanya.
“Dalam beberapa kasus memang agak konfrontatif, tapi Anda harus merenungkannya.”
Gempa tersebut hanya berlangsung selama enam detik, namun meninggalkan bekas permanen bagi mereka yang mengalaminya.
Sebanyak 300 bangunan harus dibongkar, termasuk klub pekerja.
Klub ini disiapkan untuk pertunjukan malam itu dengan Crowded House, Boom Crash Opera, dan Split Enz.
Berbicara kepada AAP tentang apa yang dilihatnya pada hari terjadinya gempa, Playford menggambarkan klub pekerja sebagai “tempat paling sepi di dunia”, setelah polisi memerintahkan semua orang kecuali tim penyelamat untuk pergi.
“Tidak ada seorang pun di sana, kecuali korban tewas, luka-luka, serta tim penyelamat dan paramedis,” ujarnya.
“Kami berhasil masuk ke sana dan menemukan cukup banyak orang yang terperangkap di bawah ratusan ton beton, masih hidup, seperti yang diyakini orang.
Tiga orang tewas di Beaumont Street di pusat kota Hamilton ketika tenda toko runtuh dan satu orang lagi meninggal keesokan harinya karena guncangan akibat gempa.
Sekitar 50.000 bangunan rusak dan 80 persen di antaranya adalah rumah, menurut angka di situs Dewan Kota Newcastle.
Total tagihan kerusakan adalah $4 miliar.
Nuatali Nelmes, Walikota Newcastle, mengatakan kepada AAP bahwa mereka yang tewas dalam bencana tersebut tidak dilupakan oleh kota tersebut.
“Sulit dipercaya tiga dekade telah berlalu sejak gempa bumi terjadi karena hari masih cerah bagi banyak dari kita,” katanya.
“Kami juga mengakui upaya luar biasa dari petugas tanggap darurat kota dan pihak lain yang membantu sesama warga dalam situasi yang dapat membuat kewalahan orang-orang yang berkemampuan lebih rendah.”
