Perdana Menteri Inggris Boris Johnson berusaha untuk membangkitkan semangat pendukungnya dengan seruan Brexit pada hari Rabu setelah hari pertama kampanye pemilihannya dirusak oleh pengunduran diri menteri, kebakaran menara yang mematikan, dan iklan video yang direkayasa.
Johnson telah menyerukan pemilihan sela pada 12 Desember dalam upaya untuk memecahkan kebuntuan Brexit yang menurutnya telah melumpuhkan Inggris selama lebih dari tiga tahun dan mulai melemahkan kepercayaan terhadap ekonomi terbesar kelima di dunia.
Namun hanya satu jam setelah bertemu Ratu Elizabeth untuk secara resmi meluncurkan kampanye tersebut, Menteri Johnson di Wales, Alun Cairns, mengundurkan diri setelah dituduh berbohong tentang pengetahuannya tentang seorang pekerja bantuan yang diduga melakukan sabotase terhadap persidangan pemerkosaan.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pada awal kampanye, Partai Konservatif yang dipimpin Johnson menikmati keunggulan atas oposisi Partai Buruh dengan selisih antara 7 dan 17 poin persentase, meskipun lembaga jajak pendapat memperingatkan bahwa model mereka tidak akan berdaya seiring dengan proses Brexit.
Johnson mengadakan rapat umum di Birmingham, menyebut pemilu tersebut sebagai pemilu paling penting dalam satu generasi dan menyampaikan pesan kampanye yang akan ia sampaikan ke seluruh negeri.
“Mari kita selesaikan Brexit, teman-teman, dan lanjutkan proyek konservatisme satu negara yang masuk akal, moderat, namun tetap memotong pajak,” katanya yang disambut sorak-sorai para pendukung partai yang mengibarkan spanduk yang menyatakan kesehatan, pendidikan, dan mendorong reformasi kepolisian.
Johnson mengatakan pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn membenci kekayaan dan karena itu seperti pemimpin Soviet Joseph Stalin – yang mengirim jutaan orang ke kamp kerja paksa setelah kematian mereka.
Corbyn mengatakan komentar seperti itu adalah “omong kosong” yang dibuat oleh orang-orang super kaya untuk menghindari membayar pajak lebih banyak.
Sebelumnya, Ketua Partai Konservatif James Cleverly menghabiskan pagi harinya dengan membela distribusi klip video yang direkayasa dari politisi Partai Buruh saingannya, alih-alih menampilkan peluncuran kampanye pemilu Johnson.
Tokoh Konservatif terkemuka lainnya, Jacob Rees-Mogg, meminta maaf pada hari Selasa setelah menyatakan bahwa para korban kebakaran Menara Grenfell London tahun 2017 seharusnya menggunakan akal sehat untuk mengabaikan instruksi petugas pemadam kebakaran untuk tetap berada di dalam gedung yang terbakar.
Johnson, 55, berharap dia akan memenangkan mayoritas yang cukup besar di parlemen untuk meratifikasi perjanjian Brexit yang dia sepakati dengan Brussels bulan lalu dan memimpin Inggris keluar dari Uni Eropa pada bulan Januari.
Dia mengatakan alternatifnya adalah koalisi tidak stabil yang dipimpin oleh Corbyn yang akan menghadirkan tahun “pertunjukan horor” pada tahun 2020 berupa referendum baru mengenai keanggotaan UE dan kemerdekaan Skotlandia.
Johnson menggambarkan Corbyn dari Partai Buruh sebagai seorang perusak sosialis yang bertekad untuk membawa lebih banyak lagi krisis politik.
Berbicara pada acara kampanye di kota Telford, Inggris, Corbyn mengatakan Partai Buruh akan membawa perubahan nyata dan berbagi kekuasaan dan kekayaan dengan orang-orang yang “tidak punya teman di posisi tinggi”.
Dia juga memperingatkan agar tidak mempercayai pandangan konsensus bahwa Johnson yakin akan menang, mengutip pemilu tahun 2017 ketika pendahulu Johnson, Theresa May, bertaruh untuk mengadakan pemilu sela ketika ia juga memimpin dalam jajak pendapat, namun kehilangan mayoritasnya.
