Kobe Bryant adalah salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah bola basket yang melampaui olahraga ini hingga menjadi pengusaha sukses dan pemenang Oscar.
Bryant, yang berusia 41 tahun, tewas dalam kecelakaan helikopter di Calabasas, California, bersama putrinya yang berusia 13 tahun Gianna dan tujuh lainnya pada hari Minggu.
Dia menghabiskan seluruh 20 tahun karir NBA-nya bersama Los Angeles Lakers dan menjadi salah satu tokoh paling dikenal di Amerika Serikat.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Juara Olimpiade dua kali – yang merupakan NBA All-Star 18 kali – pensiun dari bola basket pada tahun 2016, tetapi itu masih jauh dari akhir kisah Kobe Bryant.
Ia meluncurkan perusahaan konten asli multimedia dan pada tahun 2018 memenangkan Academy Award untuk Film Pendek Animasi Terbaik berjudul ‘Dear Basketball’.
Bryant lahir di Philadelphia pada Agustus 1978 dari ayah Joe, seorang pemain bola basket profesional yang menghabiskan delapan tahun di NBA, dan ibu Pam.
Orang tuanya menamainya dengan nama daging sapi terkenal dari wilayah Kobe di Jepang, yang tampaknya mereka lihat di menu restoran. Nama tengahnya, Bean, diambil dari nama panggilan ayahnya ‘Jellybean’.
Bryant tinggal di Italia selama delapan tahun antara usia enam dan 14 tahun, saat ayahnya bermain di liga bola basket Italia.
Tapi Lakers – dia mengatakan kesetiaannya kepada pemain mereka Earvin ‘Magic’ Johnson menjadikan mereka tim favoritnya – adalah tujuan yang tak terelakkan setelah karir sekolah menengah yang cemerlang.
Bryant adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah bola basket Pennsylvania Tenggara dan langsung masuk NBA setelah lulus sekolah menengah.
Dia dipilih oleh Charlotte Hornets sebagai pilihan ke-13 di putaran pertama draft NBA pada bulan Juni 1996 dan diperdagangkan ke Lakers dalam waktu dua minggu.
Bryant, yang memiliki tinggi guard 1,98m, menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA saat itu – berusia 18 tahun, dua bulan, dan 11 hari.
“Saya adalah seorang anak yang kurus,” katanya dalam wawancara tahun 2010 dengan ESPN.
“Saya tahu agar saya bisa mendapatkan keunggulan apa pun, saya harus lebih siap dibandingkan lawan yang saya lawan.”
Penentuan nasib sendiri dan keinginan untuk menang membuat Bryant dengan cepat menorehkan prestasinya di lingkungan sulit bola basket NBA.
Penghargaan dan trofi datang dengan cepat ketika dominasi tim Chicago Bulls yang dipimpin Michael Jordan pada tahun 1990-an digantikan oleh dominasi Lakers di milenium baru.
Lakers memenangkan tiga gelar NBA berturut-turut antara tahun 2000 dan 2002 ketika Bryant mencetak rata-rata lebih dari 25 poin per game dan mencetak angka tertinggi dalam kariernya yaitu 46,9 persen.
Dia dinobatkan sebagai MVP All-Star untuk pertama kalinya pada tahun 2002 – prestasi yang kemudian dia ulangi pada tahun 2007, 2009, dan 2011.
“Sangat sulit bagi tim untuk menggandakan saya dari (posisi tersebut) karena banyaknya bakat yang kami miliki,” kata Bryant tentang produksi skornya.
“Jika saya duduk di perimeter, para pemain dapat menangkap dan melakukan zonasi, namun jika saya menangkapnya di blok, dengan kepalsuan yang saya miliki dan kemampuan yang saya miliki untuk menembak, saya akan memberi Anda pukulan.”
Reputasi Bryant ternoda pada tahun 2003 ketika ia didakwa melakukan pelecehan seksual terhadap seorang pekerja hotel berusia 19 tahun.
Akibatnya, dia kehilangan dukungan yang menguntungkan, meskipun kasus tersebut dibatalkan oleh jaksa setelah jaksa menolak memberikan kesaksian di persidangan.
Bryant kemudian meminta maaf, dengan mengatakan dia yakin pertemuan itu terjadi atas dasar suka sama suka, dan gugatan perdata terpisah terhadapnya diselesaikan secara pribadi.
Di lapangan, Bryant terus mendominasi.
Dia mencetak 81 poin dalam kemenangan 122-104 atas Toronto Raptors pada tahun 2006 dan memenangkan medali emas di Olimpiade Beijing 2008 sebagai anggota tim Amerika Serikat.
Setelah kalah di Final pada tahun 2004 dan 2008, Lakers kembali ke jalur kemenangan untuk memenangkan kejuaraan berturut-turut pada tahun 2009 dan 2010.
Ini membuat gelar NBA Bryant menjadi lima dan dia dinobatkan sebagai MVP Final di kedua tahun tersebut.
Bryant menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Lakers pada tahun 2010 dan memenangkan medali emas Olimpiade kedua di London pada tahun 2012.
Mempersiapkan karir di luar bola basket, ia meluncurkan Kobe Inc pada tahun 2014 dan pensiun pada tahun 2016 dengan beberapa angka menakjubkan di resume-nya.
Bryant menyelesaikan pertandingan dengan 33.643 poin — kini berada di urutan keempat dalam daftar pemain sepanjang masa NBA di belakang Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone dan LeBron James — 7.047 rebound dan 6.306 assist.
Kemudian muncullah berbagai usaha bisnis yang sukses dan kejayaan Oscar melalui puisi berjudul ‘Dear Basketball’, yang ditulisnya menjelang masa pensiun:
Bola Basket yang terhormat.
Sejak saya mulai menggulung kaus kaki tabung ayah saya
Dan pengambilan gambar imajiner
Tembakan yang memenangkan pertandingan
Di Forum Barat Besar
Aku tahu satu hal yang nyata: aku jatuh cinta padamu.
Ayat terakhir mengatakan:
Dan kami berdua tahu, apa pun yang saya lakukan selanjutnya
Aku akan selalu menjadi anak itu
Dengan kaus kaki yang digulung
Tempat sampah di pojok
:05 detik pada jam
Bola di tanganku.
5…4…3…2…1
selalu mencintaimu,
Kobe
Bryant meninggalkan istrinya Vanessa dan ketiga putri mereka lainnya Natalia, Bianca dan Capri.
