Di aula sekolah di utara Adelaide, beberapa korban paling rentan akibat krisis kebakaran hutan di Australia Selatan dirawat di rumah sakit darurat.
Sebuah kota tenda telah didirikan untuk menampung lebih dari 100 koala yang terbakar, dehidrasi, dan mengungsi setelah kebakaran di Adelaide Hills bulan lalu.
Sepanjang waktu, sebuah tim yang terdiri lebih dari 150 sukarelawan, termasuk setidaknya 80 staf dokter hewan terlatih, berpindah dari tenda ke tenda dan merawat pasien yang lelah.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Terdapat unit perawatan intensif dan unit luka bakar, area perawatan, bangsal klamidia, bangsal bayi serta pepohonan dalam dan luar ruangan bagi mereka yang siap memanjat.
Setiap koala diberi nama, memiliki rekam medis, dan jika tim yakin bahwa koala tersebut telah cukup pulih, maka koala tersebut akan dilepasliarkan kembali ke alam liar.
Rumah sakit tersebut telah memulangkan 35 pasien – yang namanya kini dengan bangga terpampang di pintu bangsal – meskipun beberapa dari mereka tidak dapat kembali ke rumah mereka yang bobrok.
Namun hampir tiga minggu setelah kebakaran pertama kali melanda perbukitan, koala yang terluka masih berdatangan setiap hari.
“Ada beberapa yang datang dan semuanya hangus,” kata Direktur Penyelamatan Koala Adelaide Jane Brister, Rabu.
“Ini hampir seperti mereka meringkuk seperti bola ketika nyala api, panasnya menjalar ke atas mereka.”
Cedera terparah terjadi pada koala yang lolos dari kobaran api dengan memanjat ke puncak pohon namun cakarnya terbakar di batang pohon yang terbakar atau saat mencari makanan di tanah hangus di bawahnya.
Merawat orang yang terluka bisa menjadi pekerjaan yang memilukan. Beberapa koala yang dibawa ke pusat tersebut berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga harus disuntik mati.
Ms Brister mengatakan para relawan menganggap pengalaman itu “luar biasa dan dalam beberapa kasus mengganggu”.
“Kami memiliki banyak orang di tim kami yang telah melihat hal-hal yang tidak dapat mereka abaikan, yang memerlukan konseling,” katanya.
“Kami memiliki anggota tim yang trauma karena mereka ingin berada di luar sana 24/7.”
Adelaide Koala Rescue beroperasi sepanjang tahun dan biasanya merawat hingga 35 pasien pada waktu tertentu.
Sejak awal musim kebakaran hutan dan gelombang panas ini, lebih dari 250 hewan telah diselamatkan dan dibawa ke pusat penampungan sementara yang lebih besar.
Namun Brister mengatakan tidak ada kekurangan dukungan untuk tujuan ini, dengan halaman GoFundMe yang mengumpulkan lebih dari $80.000 dan halaman lainnya menawarkan bantuan praktis.
“Kami sudah kedatangan orang-orang yang datang dari negara bagian lain untuk membantu, kami juga punya orang-orang dari luar negeri yang datang sekarang,” katanya.
“Kami juga memiliki orang-orang yang secara sukarela datang dan mengantarkan pohon-pohon untuk koala, kami memiliki orang-orang yang secara sukarela mencuci semua handuk yang kami gunakan untuk alas tidur.
“Dukungan masyarakat sangat besar.”
