Liga Rugbi Selandia Baru akan menyambut kembalinya Sonny Bill Williams dengan tangan terbuka jika dia kembali ke kode tersebut, tetapi mengatakan dia harus membuktikan performanya untuk terpilih menjadi anggota Kiwi.
Williams diperkirakan akan diumumkan minggu depan sebagai pemain baru Toronto Wolfpack, yang kembali bermain rugbi dengan 13 pemain untuk pertama kalinya sejak 2014.
Meskipun peraturan Kanguru melarang pemain yang melakukan perdagangan mereka di luar negeri untuk dipilih ke Australia, tidak ada aturan seperti itu untuk Kiwi.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Playmaker Thomas Leuluai adalah salah satu pemain yang telah mewakili Selandia Baru secara teratur saat bermain di Liga Super Inggris, antara lain pada abad ini.
Dan bos Liga Rugby Selandia Baru Greg Peters mengatakan tidak ada alasan mengapa Williams tidak bisa melakukan hal yang sama, setelah terakhir kali mewakili Kiwi di Piala Dunia 2013.
“Kami memiliki kebijakan pintu terbuka dengan pemain Selandia Baru yang memenuhi syarat, dan seperti pemain lainnya, tidak ada alasan mengapa dia tidak dipertimbangkan dalam performa terbaiknya,” kata Peters kepada AAP.
“Jika dia bermain cukup baik, saya yakin dia akan diterima kembali ke dalam skuad.
“Jika laporan tersebut dapat dipercaya, ini adalah perkembangan yang sangat menarik untuk kode ini.
“Merupakan sebuah pencapaian besar bagi Toronto Wolfpack untuk melibatkan dia, dan bagus untuk kode dan permainan. Ini bagus dari sudut pandang kami.”
Selandia Baru memiliki agenda Piala Oseania tahun depan dalam bentuk tes tengah tahun dan akhir musim, dan Piala Dunia pada tahun berikutnya.
Jadwal Wolfpack kemungkinan besar berarti Williams hanya akan tersedia untuk tes akhir tahun.
Namun Peters memperingatkan bahwa belum ada kepastian bahwa Williams akan dipilih jika tersedia, karena ia telah absen selama lima tahun.
Michael Maguire baru-baru ini mengambil alih dan mencoba bangga dengan seragam muda Kiwi, yang menampilkan pemain Inggris Nikora, Kenny Bromwich, Adam Blair dan Corey Harawira-Naera bermain di barisan belakang.
Williams kini berusia 34 tahun dan juga berjuang dengan cedera untuk All Blacks dalam beberapa tahun terakhir.
“Sonny sudah keluar dari dunia kode selama lima tahun. Seperti siapa pun yang sudah lama keluar dari dunia ini, inilah cara mereka kembali ke dunia nyata,” kata Peters.
“Saya pikir Michael Maguire akan menontonnya dan menilai performanya dibandingkan kandidat lain di posisi yang akan dia mainkan.
“Dia telah dikenal dalam beberapa tahun terakhir karena persiapannya dan pengaruhnya terhadap pemain muda di area tersebut.
“Tetapi meskipun demikian, kami memiliki kelompok Kiwi yang sangat kuat yang telah setia pada seragam hitam-putih selama beberapa tahun menjelang Piala Dunia 2021.”
